雲水閣後堂廚房的小室中，徐娘子坐在肖博文對麵，緊張地看著肖博文的表情。
對麵的肖老爺子右手邊放著一杯清茶，表情很是嚴謹，看著麵前放著的一盤櫻桃肉沒說什麼，拿著筷子在盤中撥弄兩下，夾起一塊，先左右看了看形狀和顏色，然後放在鼻尖聞一聞，咂吧咂吧嘴，一口吃下。
“肖老，您感覺怎樣？跟昨日賽家的比起來有幾分相似？”
肖老扯著自己的胡須，似乎還在回味，停頓半晌才放下筷子，搖了搖頭：“五分相似吧。”
“五分？”徐娘子驚訝地瞪大了眼睛，顯然不滿意肖博文的答複。
肖博文指著盤中物：“首先從‘色’來講，你這盤櫻桃肉較正宗之櫻桃肉稍淡，色澤不夠亮麗，沒有透出油光。乃紅糖熬製不夠所製。其次，火候上還有些缺陷，以至於肉上包裹的紅糖不夠濃稠，附著肉上的糖分不夠，大多糖分殘留盤中而浪費，還讓整體賣相有了問題。如果跟宮廷禦廚的櫻桃肉相比，你所欠缺的便是這些。但若跟昨日賽家的櫻桃肉相比，你這盤櫻桃肉還有一個致命的缺陷。”
“什麼缺陷？”
“甜味兒沒有進入肉中，沒有將五花肉和紅糖徹底融在一起。所以你跟昨日賽家的櫻桃肉相比隻有五分相似，如果跟宮廷禦廚比倒也八分味道。”
“跟賽家的櫻桃肉比隻有五分相似，跟宮廷禦廚比有八分相似。”徐娘子輕輕捏著下巴，努力地理解肖博文話中之意，忽然間，她明白了其中的關鍵，驚訝道：“肖老！聽您的口氣，莫不是認為賽家廚子做的櫻桃肉比皇宮禦廚做的還要好吧？”
肖博文微微一笑：“不是認為，而是確定。單論這櫻桃肉，我想誰都會認為昨日賽家的櫻桃肉比皇宮禦廚做的要好。據老夫猜測，潛藏在賽家的廚子絕不是一般人，四菜之中，雖有三菜是勝在稀奇，所有食材皆是第一次出現。但這櫻桃肉卻是采用傳統工藝烹製，其中熬糖是整道菜的重中之重，火候拿捏要求精準無誤，那廚子年不過雙十，卻能達到禦廚都無法達到的效果，我感覺那廚子的廚藝應該在宮廷禦廚之上，更在你之上！”
“不可能！這絕對不可能！”徐娘子斬釘截鐵地反駁，“或許這一道菜他的確很有研究，但廚師的高低不能用一道菜的評判。每個廚師都有自己的擅長，也都有自己的招牌菜。拿城中四大酒樓來說，四位主廚都各有各的本事，這麼多年從未分出個高下。肖老今日為何單論一道菜就分出了高低？”
肖博文點點頭：“或許你說的是對的，老夫有此論斷也不過是憑感覺罷了。那櫻桃肉隨是讓人驚豔，但要說讓老夫魂牽夢繞的還是徐娘子的清水金鰱了。”
徐娘子笑了笑：“放心吧。晚輩既然答應過肖老，就一定會做到。肖老已經品評過櫻桃肉，過會兒晚輩會親自下廚為您奉上清水金鰱的。不過這之前晚輩還有一事不明。”
肖博文此刻已露出了心急之態，也不知那清水金鰱是何種佳肴，竟然肖博文坐立不安。
“有什麼不明趕緊問，老夫我已是急不可耐了！”
“肖老方才說晚輩的櫻桃肉在紅糖熬製的過程中火候有些欠缺，但晚輩已經試過很多次了，如此稠度的紅糖乃最佳時機，如果火候在過個幾秒，紅糖便會焦糊，這已經是能達到的極限了。為何肖老耳還說火候不夠？”