談養生首先要談自慎
《菜根譚》是明朝萬曆年間洪應明寫的一本語錄體著作，被後世譽為修身準則和處世大全。書中有這樣一句話：“處世讓一步為高，退步即進步的張本；待人寬一分是福，利人實利己的根基。”意思是說，為人處世以遇事要盡可能謙和地讓一步為高明，因為謙讓一些恰恰是日後進一步之方便；待人接物抱著寬厚容人的態度最幸福，因為會給別人帶來實惠，也會為給自己帶來利益打下基礎。
寬容是人類最高的美德之一，是一種博大而深邃的情懷。在日常交往中，處理事情，所持觀念發生碰撞是常有的，當別人觸犯到自己時，寬容、理解，真誠地對待他人，對他人、對自己都是有利的。真正能在實踐中落實退讓之道，化解所遇到的矛盾，眼前的路就寬暢得多了，這是有修養、有智慧、有遠見的人才能真正化為行動的。待人寬厚與嚴於律己是相輔相成的。待人寬厚，為的是給人以自新的機會，律己之所以要嚴，是因為不嚴隻會讓自己一錯再錯。
養生也是同樣的道理。寬容對待他人會讓自己更安樂、更幸福，而嚴於律己會讓人慎重對待自己的生命質量，也就是“自慎”。《呻吟語》有一段名言：“饑寒痛癢，以我獨覺，雖父母不之覺也；衰老病死，以我獨當，雖妻子不能代之。自愛白全之道，不自留心，將誰賴我？”自慎之道貴在“自留心”。生存在現代社會中的人們，不能自慎而能平平安安的，是沒有的。如果養性修身的人不知道自慎這條最基本的原則，就說明他根本不懂得養生之道。因此，談養生首先要談自慎。
慎飲食。孫思邈在《攝養枕中方》中特別指出了“節食”的問題。要求“先饑而食，先渴而飲，食欲數而少，不欲頓而多，多則難消也”。明代著名醫家龔廷賢在《壽世保元》告誡人們：放縱自己的口腹之欲，看似身強體壯，但這種飲食方法會對內髒造成傷害。中醫認為，脾胃為後天之本，暴飲暴食最直接的後果就是傷脾胃，脾胃若傷了，整個身體的健康也就岌岌可危了。
慎起居。“起居”，是指日常生活。中醫所謂起居調攝，主要包括作息規律、勞逸適度和節製房事等內容。《黃帝內經》指出，“起居有常”是保持健康長壽的基本要素之一，如果“起居無節”，就會影響健康，引起早衰。“起居有常”首先要求作息有規律，順應四季和晝夜的更替規律來調攝起居，是中醫防病保健的一條重要原則。在看待勞逸問題上，華佗認為：“人體常欲勞動，但不當使極耳。”唐代醫家孫思邈也說：“養性之道，常欲小勞，但莫大疲。”這些見解都說明：有勞有逸，勞逸適度，才能使人體的生理功能保持在良好的狀態之中。在房事上，中醫主張節欲保精，但不讚成禁欲養生。男女相需好比天地相合，是自然界陰陽調和的一種表現，禁欲則違反自然規律和人性，所以《三元參讚延壽書》說：“男女居室，人之大倫，獨陽不生，獨陰不成，人道有不可廢者。”但是，男女同房隻有在雙方身體狀況良好，情歡意洽，配合默契的情況下，從容和緩地進行，才對健康有益。
總之，隻有自慎，才能活得有滋有味，健康而長壽。
養生先養心，心養則壽長
就養生而言，在中醫裏有“下士養身，中士養氣，上士養心”的說法，也就是說，在中醫看來，養心是養生的最高境界，是養生的核心和關鍵。《菜根譚》中，有不少關於養心的箴言，如：“世人為榮利所纏縛，動日塵世苦海。不知雲白山青、川行石立、花迎鳥笑、穀答樵嘔，世亦不塵，海亦不苦，彼自塵苦其心爾。”又如：“耳根似飆穀投音，過而不留，則是非具謝；心靜如月池浸色，空而不著，則物我兩忘。”這些都是在教導人們要精簡欲望、放下心靈上的包袱來調養心誌。
《內經》中說：“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”也就是說，要學會掌控自己的身體和欲望。雖說，人之初，性本善，但是人在成長過程中會出現貪婪和欲望，所謂欲望無止境，如果不懂得節製，遲早會被埋葬在欲望之火中。所以，掌控自己的身體和欲望才是長壽的不二法門。