“太守，下令吧！此非戰之罪，隻要過來今晚，未必沒有轉機。我們還有合肥，還有壽春！還有三將軍派來的援軍。”
李驤安慰道。
周昂已令士兵用巨石將城門堵上，但袁軍任不放棄，卻有更多的士兵湧上了城頭，絲毫不予守城之人喘息之機，幾名勇猛的牙將迅速打開幾處缺口，不斷有士兵填補進來，有了洪水衝壩的態勢。
看到這一幕，周昂終於下定決心，“好，老夫就相信你這一次。”
說著拎起兩隻鼓槌，拚命地錘擊著戰鼓，戰鼓雷鳴，一下接一下，直敲進每個人的心中。
見著太守擂鼓，士兵民壯全都振奮起精神，李驤更是提起長槍，親自帶頭殺入敵軍。長槍好像毒蛇一般，幻化出數支蛇頭，左突右進，殺的兩名敵將汗流浹背，一名牙將被當場刺死，另一名則跳下城牆，生死不知。士兵們倍受鼓舞，城頭的敵軍將士，不是被圍殺，就是被趕下城頭。
“今日看來是沒戲了！”大纛下佇立著一員身長八尺金甲大將，其人闊麵重顏，濃眉虎目，氣勢沉穩的騎在馬上，正是負責此次攻城的主將橋蕤。雖然這樣說著，眉宇卻絲毫不見絲毫氣餒。
“報”遠處有數騎風馳電掣般的趕來，當先一人，滾落馬下，單膝跪地道，“報告將軍，內線急報！”
橋蕤急令人呈上，看完之後哈哈大笑，“天助我也！周賊要退兵了。”
其後傳閱諸將，諸將看後紛紛喜上眉頭，唯有劉和皺眉道，“橋將軍，不知是否有詐？”
不待橋蕤答話，副將張勳已經忍不住嘲諷道，“都言劉校尉毫不知兵，今日一見，果然不虛。周賊若執意不退，我等求之不得。如今賊軍幾乎已達極限，再過幾日，別說是突圍棄城，到時候連他自己都逃不了。”
公孫越也蔑視的看了劉和一眼，也不不多說，似乎是不屑與之為伍。
張勳是袁術手下數一數二的大將，這次沒有爭到主將的職位，難免有些不快，劉和也不屑於計較。至於公孫越，自己會和死人去計較嗎？
此時袁軍正是需要劉和的時候，見張勳還欲張嘴，橋蕤當即打斷了他，下令道，“諸位回營後，請多遣斥候，查清周賊的動態，隨時做好追擊的準備。”
接著橋蕤下令擊鼓退兵，就見與援兵像潮水一樣褪去，剩下滿地的屍體。
望著袁軍退去，士兵民壯們全部癱軟在地，連周昂也氣喘噓噓，眾人不由得絕望起來，如此輕視還能守得幾日？
……
一進軍營，劉和便將馬鞭扔給郝翊，戰馬也被親衛牽走，對著守門的桓彪道，“封先生回來了嗎？”
桓彪躬身道，“啟稟主公，封主簿已經等候多時了。
說著便令人帶著劉和去見封旻，顯然封旻正在主賬內處理軍務。
劉和一進帳中，還沒有喝一口熱水，便被封旻一語震驚，“主公，局勢不妙啊！”
“什麼局勢不妙？”劉和剛從陣前回來，周昂不是都堅持不住了嗎？哪來的局勢不妙！難道是又來了什麼援兵？
“主公這是我回來路上打聽到的消息，還有這兩天軍中的軍報，我整理了一下，主公你看看。”封旻神色凝重，沒有半點說笑的意思。
竹簡上將情報整理歸整了一下。
首先是烏程侯孫堅與荊州牧劉表交戰的事情，戰爭持續了幾個月，規模越來越大，孫堅已到極限，荊州卻有越來越多的軍隊投入戰爭。
第二條是南陽守將紀靈發出求援的軍報，說是關中好像有巨變發生，請求增強兵力以作防備。
第三條是汝南郡內賊寇四起，各縣兵力已經捉襟見肘，而豫州的其他郡國不知為何開始對孫堅陰奉陽違，太守國相似乎有暗中勾連的嫌疑，好像有一隻看不見的大手籠罩在了汝州。
第四條，也是唯一的一條好消息，經過幾個月的戰爭，九江太守周昂再也堅持不住了，似乎有棄城的打算。但可疑的是每當袁軍有放棄攻城，以圍城為主時，下蔡的內線就會適時送出情報，令袁軍放棄打算。封旻懷疑，城內的內線都不可靠了。
第五條是周昂打算棄城，其弟周喁不但沒有前來接應的打算，反而南下壽春，不斷加固城防。
……
劉和越看臉色越是凝固，漸漸發現了其中的玄機。
與封旻對視一眼，
“周昂這是要夜襲啊！”
說著一拳狠狠的砸在案桌上。如今劉和算是與袁術一榮俱榮，一損俱損，畢竟想要在江淮立足，前期還離不開袁術的支持。
封旻接著道，“周昂如今看似陷入死地，實則還有一線生機。隻要周昂能把握的住，未必不能絕地反擊。以如今的局勢，隻要袁術敗了一陣，全局都會翻天覆地，袁術的大好局勢就會一去不返。”