劉和並不是一個人回來的,他的身邊還帶著上千的精兵。
確實是精兵。聽守門的士兵們說,跟來的這些士兵不但個個披堅執銳，而且每個人身上都帶著很濃的血腥味兒，隔著老遠就聞到了。
這支軍隊當場就被守兵擋在營外，對峙起來，要不是牙將桓彪當手，兩軍打起來都有可能。
當然對其他兩派來說，這不全是壞消息，因為從始至終，劉和都沒露過麵。不知何故，劉和一直昏迷不醒，連模樣也是大變，幸虧守門的是劉和的親信桓彪，大軍才得以攜劉和入營。
聽說一向鎮定的桓彪見過劉和之後，麵色大變，立刻延請了軍中的醫匠，並在與主簿封旻商量之後，派人攜重金到袁術軍中請來了汝南名醫許謙。
這種事是遮不住的，強行遮掩反而會適得其反，所以封旻等人便把精力放在了救治劉和身上，也就沒去遮掩。
很快，這件事在軍中傳的沸沸揚揚，可以說全軍上下無人不知無人不曉，所以當桓彪叫許謙送出營地之後，便有一大群人圍了上去，有田坤的手下，有吳協的手下，有閻剛的手下……甚至還有許多身份不明的人，因為出了營地不再歸桓彪管轄，所以他隻是冷冷注視著這些人，一言不發，將這些人的模樣暗記心中。
這些人都是探子,但他們的身後卻代表了許許多多的大人物,沒有一個是名醫許謙敢去得罪的。所以盡管封旻等人要求過他要對劉和的情況保密,但權衡利弊之後,他還是將實情和盤托出,事無巨細的一一道來，一直持續了一個多時辰人群才漸漸散去。
而劉和病症詳情也隨之傳遍下蔡。
……
右軍司馬吳協的府宅位於下蔡城武德坊，是一座占地五十畝的大宅，樓閣精致，草木相掩，是難得的豪宅，相傳乃是九江太守周昂賞賜給手下大將李驤的住處。
那晚的夜襲大獲成功之後，周昂並沒有被勝利衝昏頭腦，當夜摔人退到了壽春。袁術聽聞之後大怒，一如下蔡便下令洗城，軍中將士三日不用封刀。
當然，實際上到現在也沒有封刀的跡象，城中的原住民不是被殺光就是逃離下蔡，下蔡也完完全全變成了一座空城。於是袁術一不做，二不休，直接摔大軍駐入城中，將下蔡變成了軍城。
為了拉攏幽州軍中的將校，袁術將不少的豪宅送出，大多數將校都沒有接受，剩下的也都是暗地裏接受，本人卻在營中。
唯有友軍司馬吳協，毫不避諱的挑選出最好的一座，以斷臂養傷為有光明正大的住了就去，當然實際上是因為他自己的驕奢淫逸。
此時春寒料峭，尤其是最近幾天剛下了幾場大雪，天氣格外寒冷寒冷，吳協因為斷臂的傷痛，顧不得享受，隻能躲在書房裏養傷。
這時，一名男子快步穿過前院，走進了後宅的書房所處的小院裏，“噠”“噠”的腳步聲在走廊裏回蕩，打破了小院的幽靜。這名男子年約三十五六歲，短眉細眼，相貌普通，瘦小的身材加上一身黑色的麻衣，仿佛要將整個人化作影子藏在到處可見的陰影裏。
男子確實是影子，確切的說他是右軍司馬吳協的影子。男子名叫吳漢，上次就是他給吳協提供了襲殺劉和的全盤計劃。
原本計劃還算周全，若不是趙雲的出現，吳協的圖謀早就成功了，可惜最後功虧一簣。吳漢因此受到了吳協的威脅。
失敗後吳協便將受傷的怒火發在了吳漢的身上，要不是吳漢跟隨他多年，用得還算順手，一時間他手上有沒有可用的人，吳漢早就被他殺死了。饒是如此，吳漢也因為此時受到了責罰。
眼不見心不煩，至此之後，吳漢便一直被吳協安排在外麵搜查劉和蹤跡，幾日前才被吳協招了回來。不想正好劉和回營的信息傳了出來，於是又被吳協派到軍中打探消息，現在此行便就是來想吳協彙報情況。
吳協家境平寒，能爬到千石司馬的位置上，除了他的亡命拚搏，於不擇手段之外，還離不開主公的暗中提拔。主公的實力吳協清楚得很，對於主公，他有一種難言的恐懼。
自家人知自家事，做到千石大將已是自己的極限，他開始安於享樂，以往的意誌與血氣漸漸被磨滅。可當接到主公的密令之後，他卻不得不再次搏命，可武藝有些生疏的他最終吃了大虧。