劉曄，字子揚，阜陵王劉延之後，弱冠之齡，年長劉和一歲，以宗族的輩分來論，應該算作是劉和的族兄。
他是當前大漢宗族當中難道俊才，隻是阜陵王一脈目前的境況比之恭王一脈相差甚遠，可以說是江河日下。家族興起的重擔，全被擔在了他的身上。
但劉曄這人也不負眾望，從小就顯示出了過人的決斷、忍耐與聰慧。
劉曄七歲時，母親去世。其母臨終時說:“你父親(劉普)的仆人有誣害人的秉性，我擔心自己死後會出亂局，希望你和你哥哥(劉渙)長大後能除去此人。”
劉曄十三歲時就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後也對他十分欣賞，不作苛責。
等長大後，劉曄又設計智除了盤踞在巢湖的鄭寶，表現出了極高的膽略、機智和勇武。事後，他又說服鄭寶麾下的張多、許幹等人歸順，將他們轉送給當時的廬江太守劉勳，自己卻投靠了兗州的曹操。
等他出仕曹操之後，更是一發不可收拾。
先是幫助曹操除掉江淮的巨寇陳策，小試牛刀，然後屢獻妙計，對曹操的雄踞北方，起到了極大的助力作用。
他對天下形勢的發展往往一語中的，看人也是很準。
他曾經準確預判夷陵之戰的發生；準確預判遼東公孫淵的造反；準確的預判了名士魏諷以及蜀臣孟達的先後叛變……
汝南許劭善於觀人，當時楊州避難，稱劉曄有佐世之才。
在同一時期，得到類似評語的，是潁川荀氏的傑出子弟荀彧，許劭稱他為王佐之才。
曆史上這兩個人先後歸於曹操，成為他的得力臂助。隻不過他們二人，劉曄長於戰略，荀彧長於後勤。
曆史上劉曄曆仕數朝，是曹魏的三朝元老。
但就這樣一個佐世之才，在後事當中卻是名聲不顯。不要說與曹操前期的五大謀士，孫劉帳下的諸葛、張昭，就是與袁紹，董、呂麾下的田、沮，李、陳等人相較，名聲也是大大不如。
並不是他的能力不行後者功績不彰，而是劉曄這個人善於謀國而不善謀身。
劉曄是一個以國家的利益為立足點出謀劃策的高手，可當時的帝國還是漢家的江山，跟他曹操的小算盤還是有些出入的。
劉曄的謀略風格，類似郭嘉，行事風格，很像賈詡，而品德追求，卻如荀彧。說道到了荀彧，這個跟曹操共同奮鬥了二十一年的兄弟，因為政治目標不同，都被曹操毫不留情的給拋棄了，這劉曄的結局，可想而知！
建安二十年，曹操征伐據守漢中的張魯，任用劉曄為主簿，在一次是進是退的曆史性決策中，司馬懿一言不發，劉曄卻堅持進軍。
最後的結果是，劉曄獻對了計策，卻估錯了曹操的心思；曹操取得了大勝，卻失去了對劉曄的信任。
於是從漢中歸來後，曹操就把劉曄這個謀士，變成了行軍長史，還讓他帶了一部分軍隊，明升暗降，從此離開了曹操的政治小圈子。
劉曄出身漢室的身份，決定了他最後的鬱鬱而終。
對於這樣一個不世之才，劉和是極為渴望的。
對於劉和這樣一個有權有勢的官二代，還出身漢室，手握大義，無論是名臣還是猛將，在機緣巧合之下，還是能收羅到不少的，像劉曄這樣的頂級謀士，卻是可遇而不可求！