壽春城，刺史府。
在袁術得知劉和出兵的同時，嚴象也得知了這一消息，他不由長舒了一口氣，心中卻隱隱有些不甘。
不得不說，權利的滋味令人著迷。
若說一開始，嚴象接手壽春城這個亂攤子，隻是為了完成曹操的委托，不得已而為之的話，那麼現在的他，是為了手中的權勢而癡迷，明知隨時可能陷入險境，卻甘之如飴。
但是現在壽春傾覆在即，他隻能丟掉心中的雜念，專心應對眼前的局麵，哪怕是不惜講壽春送給劉和，也不能讓它落入袁術的手中。
然而，嚴象現在雖然貴為一州的別駕，刺史不在到時候，他就是一把手，但是軍中的權利卻並不完全掌握在他的手中。
曆史上，陳瑀是帶著大部分的州兵一起逃到徐州去的，現在他雖然將壽春交給了嚴象，自己仍然毫不留戀的逃走了，他卻並不甘心將州兵就這樣白白的丟給嚴象。
手中沒有了兵力，他陳瑀拿什麼重返揚州？在這種情況下，並不甘心像敗家犬一樣灰溜溜逃離淮南的大將萬演，就被陳瑀順勢給留在了壽春。
身為州兵中僅存的都尉，萬演在軍中雖然說不上是一眼九鼎，權威也僅在代刺史嚴象之下，所以在麵臨著決定全城命運的抉擇時，嚴象必須與萬演一同協商。
對於將壽春送給劉和一事，萬演當然是堅決不同意的。
在萬演看來，自己留在壽春的使命就是保住壽春城，並將它完整的還給主公陳瑀。若是將壽春轉送給劉和，自己哪怕是保住的壽春，又有什麼意義？
但是，承德距離壽春不足二百裏的距離，劉軍拖拖拉拉的走了兩天都趕不來，顯然在等著壽春表態。
若是因為己軍的拒絕，使得劉和惱羞成怒，對方還真有可能見死不救，等袁術攻下壽春，立足未穩之際再與袁術對決。
所以聽了嚴象，萬演思量了很久，才出言表態道，“嚴別駕，末將有一建議，不知當講不當講。”
嚴象看向他，沉聲說著，“你我同舟與共，無須客套，有什麼話，就直接說吧！”
萬演敬應聲，一雙眸子閃爍生光，一躬身說著，“這劉和隻帶來了一萬兵馬，未必是袁術的對手，即使勝了也是慘勝，不可能有餘力攻下壽春。在開戰前就答應將城池就給對方，是不是有些……”
“哎，這也是無可奈何的事！”
嚴象按捺著心中焦躁，緩緩邁著方步，沉聲說道，“正是因為劉和隻有一萬的軍隊，所以才有可能想要入駐城池，憑借壽春城堅固的城防，來抵抗袁軍。而我們也隻有答應他的請求，雙方合力，才有可能不使壽春落入袁術的手中。”
萬演卻說道，“我剛去翻閱了合肥方向的情報，發現劉軍近來雖然連戰連勝，但是所麵臨的局麵並不樂觀，根本不可能長久滯留在壽春，更不用說是困守城中。劉和唯一的破局點就是速戰速決，大敗袁術！若是劉和選擇在野外與袁術進行決戰，僥幸勝了卻無力攻取壽春，我們偏偏在事前就答應將壽春送給他，當時候豈不是難辦？”
“劉和不會如此的不自量力吧？”嚴象遲疑的說著。
“有些事情誰又說的清呢？”
萬演滿不在乎的說道，“按照你說的那樣，若是不想自毀名聲的話，無論如，壽春是丟定了，隻不過是丟給誰的問題，與我們又有何益？可若我的推測為真，那這就是我們坐山觀虎鬥的最好時機，劉、袁兩軍決戰，若是兩敗俱傷，別駕大人就可遊刃有餘處置了。”
聽完萬演計劃，嚴象沉默片刻。
“你是說拒絕劉軍入城，靜等劉、袁兩軍決戰，待局勢穩定下來再做定奪？”
坐守漁翁之利嗎？嚴象垂下眼眸，掩飾住自己的波動。
萬演所提建議，的確令他很是心動，同時有些懷疑，自己當初接手壽春是否中了陳瑀的算計？陳瑀能在軍中留下萬演這一伏筆，當真是想表麵上那樣簡單嗎？
“恩，你提的建議甚好，容我安排一下。”沉思片刻後，嚴象最終還是同意了這個建議。
若是真有機會將壽春抓在手中，不用說袁術、劉和，就是陳瑀就在眼前，他也不願拱手相讓的。
但是天平的另一端卻是自己的安危，所以不到最後時刻，嚴象不會痛下決心，拿自己生命做賭注，換取壽春城的。
……
“轟!轟!轟!”
壽春城外，密密麻麻都是攻城的正兵，巨大投石機將一塊塊幾十斤重的大石，猛的拋上城去，在一聲聲巨響中，碎石四濺，血肉橫飛。
此車雖然比不得合肥新研製的霹靂車，仍然成為了守城一方的噩夢。