原來吳霸全神貫注於抵擋攻勢的當口，嚴方悄然掩至，偷襲出手！
嚴方雖是文人，劍術卻相當了得，尤其是他出身北疆，還與胡人交過手，用的是殺人之劍。他心機甚深，知道戰場廝殺方麵比不了武人，便始終避在護衛之間，直到此時才暴起發難。
賊將一時不備，果然被他命中，不禁心中大喜。
可惜內著護甲，經護甲阻攔，長劍刺入吳霸腹肌一寸後再也無法深入，沿著腰側斜斜劃開。
“卑鄙！”吳霸怒發如狂，縱聲大吼，醋壇般大的拳頭如泰山壓頂般轟向嚴方。
嚴方終究不是沙場上你死我活的武人，應變有些不足，麵對突如其來的攻擊，竟然有些反應不及。
眼看嚴方就要受創，一道身影中宮直進，飛起一腳向吳霸踢去。
陳武武勇過人，這含怒奮力的一腳饒是吳霸受了，也是重心不穩，被踢出一丈來遠，再次滾落牆下。
陳武正欲追擊，迎麵就是數柄大刀砍了，隻得被動迎戰……
在賊寇後方的某處陰影裏，站立著幾名騎馬的黑衣人，為首之人正是陳策。
在兩三個月的時間內，陳策手下的勢力發酵似的膨脹了好幾倍，正是的誌得意滿的時候，可他的臉上卻沒有了剛起兵時的意氣風發，反而略顯陰沉。
剛到到手的六安他還沒焐熱，就被迫轉手送給了劉和，雖然袁術又送給了他雩婁作為補償，但是他手下的勢力也因此被局限在了大別山下。
如今掌握在他的手中的尋陽、龍舒、潛縣，雩婁這四縣，皆是坐落於大別山左右。
雖然土地貧瘠、民生多艱，但是險要的地勢，疊重的林壑，卻給陳策手握的新生的勢力提供了庇護，躲過了最艱難的虛弱期。
如果之前他們還隻能算剛剛破土而出的幼芽，現在就是依附於大別山的藤蔓，失去了成為大樹的機會，卻也在大別山的庇護下不斷蔓延。
正所謂成也大別山，敗也大別山。
大別山縱橫千裏，山高林密，是最好的藏兵地，其中藏匿的數千山賊也確實在關鍵的時候席卷而出，幫助陳策，一舉奠定了郡西四縣的根基。
但它貧瘠的土地，阻塞的交通，卻難以養活山腳下靠山吃山，靠水吃水的數萬戶鄉民。
去歲的時候，廬江所有郡縣收獲的糧食全被陸康收繳，轉運到了舒、皖二縣之內，各家各戶僅存的那點餘糧，也被蝗蟲似的袁軍挖地三尺，狠狠搜刮了一番。
饑寒交迫的鄉民們生活無以為繼，或是揭竿而起，化民為賊；或是背井離鄉，逃奔舒、皖、九江去了。
無數的鄉民流離失所，甚至嚴重的縣中十室九空，陳策剛起兵時的雄心大誌幾乎成了一個笑話。
僅憑四縣中的幾十家大戶“貢獻”的那點錢糧，陳策連維持軍隊的存在都成了問題，更不用說嚴格操練、練出精兵了。
他精心籌建的一萬編製的軍隊一縮再縮，最後隻剩下了三千人的規模，其中大半是前期歸順的悍匪。而他有心限製的大別山賊卻膨脹式的壯大了起來。
廬江各縣湧現出來的賊寇越來越多，不是加入大別山山賊的隊伍當中，就是打著大別山的旗號，以大別山賊為尊。
陳策雖然仍舊是眾賊寇名義上的首領，但是對他們的約束力卻越來越弱。
一心籌建的鐵軍成了泡影，想要忍痛割掉的腐肉卻開始尾大不掉，對於陳策，這不得不說是個諷刺。
表麵上看來陳策的勢力在吹氣似的膨脹，但是陳策卻啞巴吃黃連，有苦說不出。
他隻能看著他親手培育出來的怪獸，漸漸失去他的束縛，膨脹式的畸形發展，並一頭紮進毀滅的深淵。
陳策有一種預感，等到幾個月後袁、劉之間戰火再起，不待敵至，這股龐大的山賊勢力就會不敗自潰。
正如三個月前劉曄勸說劉和放棄進攻大別山時所說的那樣，“策等小豎，因亂赴險，遂相依為強耳，非有爵命威信相伏也。往者文官資輕，而廬江未夷，故策敢據險以守。若江淮略定，後伏先誅。夫畏死趨賞，愚知所同，故廣武君為韓信畫策，謂其威名足以先聲後實而服鄰國也。豈況明公之德，東征西怨，先開賞募，大兵臨之，令宣之日，軍門啟而虜自潰矣。”
這些話的意思就是，陳策上頭的縣令文官出身、武力不足，又正值廬江未定，所以他才敢帶著山賊對抗朝廷，等到了局勢已經大致穩定，先懸賞勸降，再用軍事實力進逼，那他們就會自己潰敗。
若是陳策此時聽到這些話的話，恐怕會驚為天人，因為一切都是此時大別山山賊的真實寫照。
但他不想心中的宏圖大誌和苦心經營就這樣飛灰湮滅，漆黑的夜裏，陳策那漆黑的雙眸中射出幽幽的冷光，仿佛是一團鬼火，“按計劃行事！”