“二兄稍等！”應瑒朝族兄低聲說了句，快步朝小院走去。
應琥點了點頭，知道叔父應劭就在這裏。
又過了一會，年輕人走了出來，滿臉微笑的迎著應琥往裏麵而去。
竹簾而起，就隱隱約約見到裏麵一個人，正低頭閱看著桌上的文書。
應琥恭謹跪拜行禮，“罪將應琥，拜見府君。”
書桌後的人聽到聲音，立刻抬起頭來，卻是一個麵容清臒威嚴，與應琥有著五六分相似的中年男子，隻聽他徐徐說道，“起來吧！此次之過不在於你，你不必自責。”
應劭雖然沒有自承罪責，但是話語中還是流露出了絲絲的後悔之意。他手一揮，除了應氏兄弟，兩旁的甲士全部撤了下去。
“悔不聽博璉之言，方有此次大過。如今非但沒有討好曹使君，反而促使其父曹嵩死於泰山賊之手，實在是偷雞不成蝕把米！”
應劭咳嗽了一聲，頓了一頓，又說道，“你坐下說話。”
“是，府君！”
應琥應著，行了一禮，方才入座，又聽應劭說來，“如今泰山賊首闕宣與徐州牧陶謙共犯泰山，叔父我身為本郡太守，卻有些難以抉擇。如今我已得罪曹使君，你覺得我是該將功贖過，將闕、陶二人趕出泰山，還是趁著曹使君未得音訊之前，逃離兗州？”
應琥垂手而坐，恭敬的回道，“殺父之仇，不共戴天！曹操雖然不是我應家所殺，卻也是因我等而死。縱使曹操大量，饒過我等，卻也不一定會約束手下的驕兵悍將，到時候……”
應劭的目光瞬間變得鋒銳起來，落在他身上，一動不動，想了片刻，說道，“我已明白你的意思，但是天下之大，哪裏最適合我等的去處？”
“冀州！”應琥冷冷的吐出兩個字來。
“袁紹確實前途無量，隻是他與曹操……”
“今時不同往日！”一旁的少年接過話頭，笑著說道，“叔父認為，在北方發生了那件大事之後，袁、曹之間的關係還會像之前那般親密無間嗎？”
“你是說劉虞攻伐公孫瓚，兵敗被俘之事？”
今年年初，幽州牧劉虞與奮武將軍公孫瓚之間的矛盾徹底爆發，劉虞舉兵十萬攻伐公孫瓚，卻被對方以少勝多，絕地反擊，極大的震撼的天下諸侯。
劉虞與公孫瓚之間的矛盾由來已久，這得先從二人對待胡人的態度開始說起。
劉虞漢室宗親，為政寬仁，主張以懷柔政策對待當地的遊牧民族，他安撫百姓，深得人心。
而公孫瓚作為帝國鎮守北疆的大將，靠軍功起家，主張以強硬的態度對抗北方遊牧民族，其作戰勇猛，威震邊疆。
當時公孫瓚奉命征討烏桓，受劉虞的節度。但公孫瓚隻注重自己的部隊強大，放任部曲侵擾百姓，而劉虞注重仁政，很關愛百姓，於是與公孫瓚之間逐漸出現了矛盾。
初平二年，冀州刺史韓馥、勃海太守袁紹以及山東諸將商議，由於皇帝年幼且被董卓控製，想立漢室宗親的劉虞為新皇帝，劉虞堅決不肯；於是韓馥等人又請劉虞領尚書事，以便按照製度對眾人封官，劉虞再次拒絕。
時被劫至長安的漢獻帝想要東歸，當時劉虞的兒子劉和在皇帝身邊作侍中，於是皇帝派他偷偷地潛出武關，去找劉虞讓他帶兵來救。
劉和途徑南陽，被別有用心的袁術扣留，派遣別的使者去找劉虞，說要一起派兵西進去接漢獻帝，劉虞於是派遣數千騎兵到袁術那，但是袁術想自己留下故不予派遣。