潼關的馬場，從來是冷清蕭索，自姚立非跌下馬，便是關張整頓，再開門迎客，忽然貴人盈門。
小徒弟六子將馬鞍刷的漆亮，添水加食，一氣嗬成，這才試探著向屋內喊，“師傅師傅？”
老憨腰間掛著酒袋，晃悠到門口，對小徒弟耳提麵命，“六子，雜務你學的萬事妥帖，你當這樣在跑馬場就安穩了？我告訴你，能看貴人顏色，這才是安身立命的根本。”
六子點頭稱是，他心裏很佩服老憨，姚先生跌下馬去，他卻還能在馬場不倒，這背後也是手段。因此恭恭敬敬喊一聲師傅，他師傅此刻就是他的貴人。
跑馬場外一處陰涼地，是老杜慣愛的停車地，他自後視鏡中打量車中新客，仿佛似曾相識。他術業有專攻，很快便想起那一麵之緣。
沈瑤光做主人，不免為他們二人相互介紹，“這是老杜，與督軍一起有十年了。老杜，這是姚先生的秘書，衛先生。”
衛道蘊點點頭，“見過。”
沈瑤光刻意逗他說話，“見過？”
老杜要為主人說話，於是搶先回答，“咳，是上回來此處，見姚長官墜馬，那時衛秘書也在，算是見過。”
衛道蘊有些驚異的抬眼，他本想說，是沈弈去姚宅探病時候，在廊前見過。
老杜又道，“先生吩咐我先行一步，去通知醫生。他步行回府，免得姚先生尷尬。”
話裏話外，無非是布施沈先生恩德。但衛道蘊隻覺得這話如同一雙手，將自己囫圇沉進水底，一舉一動都是艱難的，他掙紮著開門下車。
便見姚立非正是如萬紅叢中一點綠，被不知哪裏來的於家二小姐李家表小姐沈家堂小姐圍做一團。貼身最近的兩位女子他也熟識，是沈弈堂兄家的獨女清樂小姐與姚太太令薑。
自從姚立非打了那麼一場勝仗，也算是揚名立萬，有人佩服，有人眼熱，但明暗裏都免不了巴結。除卻前仆後繼送上禮來，更想在姚宅裏有一位說得上話的人，於是這些堂小姐、表小姐格外的爭芳鬥豔。
這沈清樂向前兩次總是以男裝示人，如今再到姚立非麵前，已然自身成了一位精致的賭徒。
她刻意精心裝扮，一身瑪瑙色錦緞騎馬裝，除腰間係條掌寬黑綢束帶，獨在領口墜一顆極小而圓潤的珍珠點綴。這份用心換來姚立非目光灼灼，她暗自裏對姚立非這神情十分滿意。
她心中有數，依然臉上發燒，卻迎上他的目光看回去，一麵又對著袁令薑脆亮的說道，“姚太太，借你的先生一用。介意嗎？”
她說這話時已經有一隻手搭在了姚立非的腕上，袁令薑恨不得五步並做三步走，咬的後牙吱吱作響，將她搡到一旁，挽住姚立非的手臂，宣稱她才是他的妻。但她依舊很和氣的笑說，“沈小姐，請便吧。”這才是她袁家的好家教。
沈清樂果真領了一匹棗紅小馬，與姚立非跑開了。
待到四周無人，沈清樂勒馬，清清亮亮道，“我替沈宅傳個信兒來，說沈督軍的侄女與姚總參議很聊得來，邀約他一同賞秋。”
姚立非拍拍手，笑道，“奇怪，姚總參議這人不愛交際，這樣也能聊得來，沈先生的侄女，一定是他的知己了。”
不愛交際，卻也並非不善交際。姚立非敲敲腦袋，仿佛要把方才吸進去的脂粉味兒吐出來。
沈清樂同樣笑了，語氣卻嚴肅堅定，“姚總參議，沈先生的侄女借著賞秋的名義出門，抱著萬分的誠意，並不想與你說甚麼頑笑話，”她清了清嗓子，更下定幾分決心，“我要嫁給你，姚總參議。”
她並沒有給他答話的機會，接著道，“做妾室，做如夫人，做小老婆，隨便什麼，我並不在意。我隻要嫁給你，嫁給你姚總參議。”
姚立非向遠處搭望一眼，很誠懇的回答，“沈小姐，這酒喝多了傷身，我還是老實喝白水。”
想起他二人從前有過“妻如白水論”，沈清樂便知他有些誤會，“姚總參議，你是個不大不小英雄，我不是沒有傾慕。但若說情愛之流，對於隻謀麵三次的人，可真是騙人。想必你已不記得，我便是前線時候安子的那位車夫。你在前線的作為我看在眼裏，你與我叔叔不是同道，他謀經緯天下，是笑麵羅刹，你謀己身安樂，是被逼上梁山。恕我冒昧，你既不求權，那麼留在此處，便是求錢吧？可用他的錢，要拿命來換，用我的錢，你不過多個潛逃的妾室。”
姚立非似懂非懂，又聽得沈清樂道，“我要去北平讀女校，姚總參議，你說這筆賬合不合算？”
他心中很是疑惑，不是參謀偏是總參議，他沒什麼政治才能。馮和雍勸他登高易跌重，卻不知他未曾想登這高位。
她掏出一冊巴掌大的賬本遞上前來，“這便算作嫁妝。”
他們這廂僵持，卻見一雙手將那賬冊推了回去，“從未有聘禮未至，嫁妝先行的道理。”
這位很是親切的對她挖苦，仿佛她娘家人一般“體貼”的正是衛道蘊，他道是於家洋行的少東也來，與姚太太去涼處敘話，請姚立非同去。