很快日落西山，烏鴉返巢，晚霞連綿起伏現在半空，彤彤熏染了一大片碧霄。彼時正值仲夏，永晝天長，尤其正午前後，天上那毒辣辣的日頭照得人汗流浹背，壓根沒力氣動彈分毫，更因到了農閑時節，鄉下人不需勞動，成日裏過得甚是安在。
才到酉時，村莊裏已經家家升起炊煙，那些炊煙繚繞之處，必定有心靈手巧的女人滿麵笑容，埋頭為自家勤勞樸實的男人煮香噴噴的飯，家裏孩子們拘束了三四個時辰，此刻西山薄暮，天氣微涼，自然紛紛跑出木杈圍成的院落，拉幫結夥去做遊戲。
因天氣熱，沈複覺得渾身悶熱，約了表哥陳玉衡一起下河洑水，熟料倆人出去大半個時辰，直到天麻麻黑還沒回來。
陳芸收拾完了廚房的物件，本打算進堂屋請教沈複詩詞，叵耐連個鬼影也沒看見，又聽沈雪茹彙報沈複的蹤跡，心知鳧水仍未回來，於是回閨房取了小蒲扇，焦急坐在柴扉前等。
莊裏入夜寂靜，陳芸等了三刻鍾，越來越覺得心裏不安，前年莊裏出過幾起溺亡事件，故而莊裏人傳言水中有鬼。雖則傳言不可盡信，可世人愚昧，寧可信其有，不願信其無；又因左右等不到沈複，陳芸越發覺得他可能落水身亡，於是隨手將小蒲扇丟到院裏，獨自往河邊奔去。
這夜月色皎潔，覆在綠意盎然的鄉野上，令鄉野猶如披了層輕紗般空靈唯美。
陳芸小跑到半途，迎麵遇見兩條分叉路口，正猶豫要從那條路過去，忽然聽見樹叢間傳出窸窸窣窣的動靜。女兒家本就膽小，外加那聲音越來越清晰，時而如嫠婦抽咽，時而如鬼哭狼嚎，陳芸越聽越害怕，忙失魂喪魄般掉轉方向往回跑。
隻是陳芸還沒跑出十來步，那聲音戛然停止，取而代之是兩個少年的說話聲。
“看吧，芸妹妹還跟小時候一樣膽小，隻要入夜，連門也不敢出！”
“芸姐姐既然害怕黑夜，那為什麼還硬著頭皮出去？”
“你啊，還真是蠢！芸妹妹無緣無故往河邊跑，除了擔心你，還能是為了什麼？”
“哦……”
陳芸依稀間聽見少年的說話聲，情知有人捉弄他，於是也不沒出息逃跑了，反而躡手躡腳往樹叢裏去。陳玉衡敲醒了表弟，再一回頭往大道上看，忽然發覺堂妹陳芸匿影潛形，正要四處張望張望，忽然聽人斷喝一聲，應聲跳入樹叢，“早知道有人裝神弄鬼！”
沈複剛琢磨透堂哥話裏的意思，突然又聽見女子微微含怒的聲音，連忙循聲看去，因見是陳芸滿臉怒氣站在兩叢灌木旁邊，不由會心一笑，可對麵的陳芸見堂哥表弟赤膊裸胸，迅速麵色潮紅，頓時拿袖口捂著臉頰，埋怨：“你們倆怎麼光著膀子呀？”
陳玉衡爽然一笑道：“我倆剛鳧完水，身上正涼快著，要是立馬披上衣服，豈非捂出一身痱子來？”
陳芸移開袖口，轉而別過臉去，反駁堂哥：“堂哥此言差矣，正因你們剛從水裏出來，才要趕緊穿上衣服。夜裏清涼，經風一吹，萬一凍出些毛病，那該如何是好？”
陳玉衡抹了抹胸膛前的河水，無奈的看向沈複，道：“罷了罷了，反正她是來找你的，我可不在這礙你們的眼！”說完，拍了拍沈複的肩膀，還飽含深意的瞧著沈複道：“那你們慢慢聊，我娘還在家熬著肉湯，先回去啦！”
沈複聽表哥要回家，頓時往前送了兩步，道：“那咱們明天見！”
陳玉衡調皮的撅了噘嘴，又拿手指了指堂妹陳芸，然後邁著輕快的步子，徑直朝家的方向去。沈複見他有意撮合，甘心情願領了情，隻等他離開視野範圍，才湊到陳芸麵前說：“芸姐姐，咱們也回去吧！”
陳芸慢騰騰轉過頭來，眼見沈複依舊坦胸漏乳，趕忙開口道：“夜裏涼，你還是披上吧！”
沈複憨憨一笑，匆忙間披了衣服，然後邊走邊談：“方才表哥說你怕黑，真的假的？”
陳芸有些羞怯，可還是據實相告：“有點怕！”
“那你還跑來河邊，不怕水鬼上岸，將你拖下去？”沈複故意詢問，然後目不轉睛的觀察表姐的反應。
陳芸倒是沒想太多，“還不是擔心你……”
沈複全神貫注，那個你字入耳分外清脆，讓他不由喜笑眉開。陳芸回答一半後，突然覺得有些不大對勁，再見沈複一臉鬼笑，頓知他在給自己下套，於是麵色一沉，氣咻咻往前走，理也不理沈複。沈複哪料到表姐還會生氣，連忙撒開腳步，寸步不離跟上去。