人類食物種類很多，總體來講可分為五類。
第一類：穀類和薯類，包括米麵、雜糧和薯類，主要提供碳水化合物。
第二類：動物性食物，包括肉、蛋、禽、魚、奶等，主要提供蛋白質、脂肪和維生素。
第三類：豆類和堅果類，包括豆類及製品、花生、核桃、杏仁等，主要提供脂肪、礦物質和維生素。
第四類：蔬菜和水果：主要提供膳食纖維、維生素和礦物質。
第五類：純能量食物：包括植物油、糖、酒類，主要提供能量。
一、食物多樣化營養才能平衡
人體必需的營養素有40多種，而營養素的需求量各不相同，多的每天需要數百克，少的僅需幾微克。可吃的食物中各自具有不同的營養素，所以想要攝取均衡的營養，就必須要食用多種食物，合理搭配膳食。
二、穀薯為主要的食物來源
穀類食物中以碳水化合物為主，可提供人體所需要的能量。越來越多的科學研究表明，以植物為主的膳食可以避免歐美發達國家高能量、高脂肪和低膳食纖維飲食的缺陷，對預防心腦血管疾病、糖尿病和癌症都有益處。
薯類食物中，含有大量的維生素、礦物質，尤其是含有大量的膳食纖維，可以促進腸蠕動。薯類食物脂肪含量低，可有效地控製體重，專家們建議增加薯類食物攝入量可使營養更為合理。
三、粗細搭配，平衡膳食
粗細搭配主要有兩層意思，一是要適當多吃一些傳統的粗糧，如小米、玉米、高粱、蕎麥、紅豆、綠豆、黃豆等；二是少吃加工過精的米麵，因為在麩皮中含有多種對人體重要的微量元素及膳食纖維。食物沒有好壞之分，隻有合理搭配，才能使營養均衡。如穀類蛋白質中賴氨酸含量低，而豆類蛋白質富含賴氨酸，兩者搭配食用，作用互補。
常食玉米能養生
玉米營養豐富，其中亞油酸可以降低膽固醇，防止其沉積在血管壁上。對預防高血壓、心腦血管疾病有積極作用。美國科學家發現玉米中含有的一種亞油酸可以預防黑色素瘤、乳腺癌、結腸癌、卵巢癌、前列腺癌等，因為這種亞油酸可以清除細胞中的氧自由基，保護DNA免受損害，能防止細胞突變而誘發癌症。另外，玉米中的穀胱甘肽也有抗癌作用，玉米胚芽中的維生素E可以增強機體新陳代謝，調節神經和內分泌功能。