話說這日晴空萬裏，天空湛藍。中天門的選拔場麵早已是人頭攢動，各色人馬將操練場圍堵的水泄不通，男女老少，應有盡有。遴選場麵，莫名師尊並未現身，一切交由西雨主持場麵。水無瑤姍姍來遲，小心翼翼地藏在江止身邊，反倒被江止打趣道：“快告訴我，昨晚夢見什麼好吃的了。”
水無瑤白了他一眼，並不理他，又掃了一眼樓閣之下的選拔者，隻見烏壓壓的人群裏站著衣著華麗的女子，定神再望去，那女子不是旁人，正是囂張跋扈的柳茹卿。這下該輪到水無瑤譏笑江止了，她輕輕拍了拍江止的肩膀，朝她使個眼色道，“瞧，你瞧那邊。”
江止還尚未發覺，一臉霧水地問道：“什麼？莫不成還有什麼寶貝？”說罷便朝水無瑤示意的方向看去，這不看不知道，一看嚇一跳，臉色也瞬間暗淡了下來，“她……”
“又來討債咯。”水無瑤打趣道。
江止卻慢慢收起緊張之情，恢複了坦然之色，“放心吧，我們中天門又不是隨便什麼人都能進的來的。就她，先過得了寒冰橋再說吧。”
寒冰橋是老君山上渾然天成的一座冰橋。這橋是山頂之上的千年寒冰募日月精華頓練而成，橋身光滑無斑，宛如透明之物，卻又冰寒徹骨。肉眼看去，這橋不過是聳立在山峰之間，長短也不過八百步有餘，但是於橋上行走者，如有無半點修為，宛如走入冰天雪國，天地混沌，萬裏飄雪。如若此人心性不定亦或者無半點慧根可言，便會在哆嗦之中凝結成冰，而後便將從橋身墜入，那橋身之下是千丈深淵，一眼看不到底。由此墜下的凡夫俗子亦不會毀於一旦，一命嗚呼，多半會沉沉睡去，半睡半醒之際才發覺自己正躺在老君山山腳之下，再也記不得中天門所在方位，亦記不得其中始末，尋不得前路，隻得返途而歸，自此之後，關於中天門的記憶隻剩下淘汰二字，再無別他。
常言道，人心叵測，難以預料。這寒冰橋冰冷無情，又光滑如鏡，最是斷六根、照人心之所。中天門的遴選本就是悄無聲息，卻又殘酷無情。眾人或被雜念困擾，或被惡念蒙蔽，不過須臾之間，便會從寒冰橋上墜落下來，宛如夢一場，夢醒時分，從何處來，自然將歸於何處。
少頃，烏壓壓的一群人在經過寒冰橋之後，已經所剩無幾，不過二十有餘。是時，江止還在得意，心想那柳茹卿絕對會在剛剛踏足寒冰橋之後便會深深沉入千丈深淵，剛要轉身離去，卻見那所剩二十人中竟還有柳茹卿的身影，這下可把江止氣壞了，“怎麼可能？”
那柳茹卿自然也是看見了江止，得意洋洋地笑了起來。
水無瑤前挖苦道，“不得了不得了。”
江止白了她一眼，“怕什麼，這才第一關呢，過得了寒冰橋也未必過得了楓葉林，怕什麼。”
如果說這寒冰橋是一麵照人心的鏡子，那麼這楓葉林便是考驗人性的迷途。和寒冰橋的傳奇造就比起來，楓葉林太過普通。不過是成片成片的楓樹連接成片而成，那楓樹形態萬千，楓葉如火，步入林中，如若步入無人之境，天地祥和，萬物生根。行走在其中，看似無驚無險，可是這番平靜之後總是藏著千頭萬緒，有人曾沉迷於楓葉飄飄聽著婉轉鵑鳴，亂了心性，如同墜入煙花巷柳，片刻之後便覺自己被楓葉包裹，再回過神來時，已被踢出選拔之局；亦有人在楓葉林中迷途而不知返，陷入內心的百般糾葛，頓悟不透而慘遭淘汰。