“三天後？”
琉璃可不喜歡這樣的天意。
“不能等到三天後！你要多少錢，我都能給你？隻要送我平安回去。”
“為什麼不能？”
他從懷中掏出個油紙包，居然香氣撲鼻。
不用打開琉璃也知道，這是正陽樓的牛肉焦餅。
小八剝開油紙包，自己先咬住一個，剩下的一起遞給了她。
“放心。在親眼見證天意之前，我是不會讓你餓死的。”
麵餅裹著牛肉餡，炸得金黃酥脆，正是琉璃愛吃的。
此刻她卻顧不上吃。
“總之別等三天後了。隻要你肯送我回去，三十六根金條一根都不會少。”
她說得越急切，小八就越不以為然。
“原因呢？你這樣著急，，倒是為了什麼要事。”
琉璃拗不過他，隻好實話實說。
“三天後，就是下元節了。”
“這不就在水邊？到時候你要祈福還是消厄，自便就好。”
“我應允過端王殿下……”
“要陪他乘船夜遊？”
小八不耐煩地打斷她，也不理會“你怎麼知道”這種問題。
“年年下元節他都要攜美遊河。在京城是名妓張端端，在揚州是盧家小姐，在大明湖上還鬧出過眾美爭風的鬧劇。這些風流韻事，你難道從沒聽說？”
琉璃當然聽說過。
“愚蠢的女人！”
小八嘲笑道。
“隻是讓個太監傳個諭令，你就召之即來。也不知一道諭令到底傳了幾個美人，那條船還擠得下人麼？”
“不，不是這樣的！”
琉璃大聲辯駁，也不知是為端王，還是為一直心懷忐忑的自己。
“是端王殿下親自來問我，願不願同去遊河。”
那天端王一早跑到“升季祥”來探望她的情景，至今曆曆在目。
她相信：有些急躁而強硬的口氣，反倒說明了端王是真心誠意想她一起遊覽金川河。
“他親自問你？”
小八似乎不信，直到看見琉璃嬌羞的臉色。
“他居然……親自問你……這怎麼可能？不，這絕不可能！”
小八喃喃自語，像是受到了莫大的震驚。
琉璃倒也能體諒這種震驚。
“當時我也隻當自己是在做夢。像我這樣無才無貌，門第也不高貴的姑娘，居然也能夠得到王爺的垂青……”
“你錯了。”
小八把牛肉焦餅塞在嘴裏，咬牙切齒地撕咬著。
“是他配不上你！”
吃完了將眼一閉。
“理他遠一點，越遠越好。別說我沒警告你！”
之後無論琉璃怎樣勸說哀求，他都不再理會，甚至也不再同她說話。
夜裏也不在與她同臥草甸，自己另找了一個角落睡。
第二天開始，小八每天都會離開很長一段時間。
回來總帶著些吃食，不僅餘溫尚暖，還都是琉璃平常愛吃的。
一兩樣可能是巧合，再多幾樣，琉璃又忍不住奇怪起來。
知道腳趾上的朱砂記，很可能是因為揚州那一夜的荒唐。
盡管她很懷疑，那麼不起眼的一點紅印，居然會被注意到，並記住。