消息傳來時，琉璃正倚在假山石子上，雙手煩躁地絞著一條絲帕。
這條精致的雪青色絲帕是係在鴿子腳上寄到的。
那隻可憐的鴿子一旦擺脫束縛，就歡天喜地振著翅膀飛走了。
還好它飛得快，否則按照琉璃出閣前的習慣，袖子裏可指不定會飛出什麼，也指不定會打中什麼……因為這絲帕上的文字如此惹人煩躁。
透過那幾行字，她已經瞧見了寶瓶那竭力謙遜卻更顯得意的笑容。
她先是描摹了驪山的山清水秀，又絮叨了對友人的惦念以及對京城炎熱天氣的擔憂。
接著筆鋒一轉，雲淡風輕地隻提了一句，稱自己剛剛解決了一樁懸案使數條冤魂得以安息。
僅僅如此倒也罷了。
然而寶瓶實在是太過謙遜，臨末不忘謙稱稱自己破案是因緣巧合，萬萬不敢與琉璃為小乞兒追凶的義舉相提並論——“如若新城坊一案水落石出，城中老少必鹹感惠德。”
“如若——哼，如若！”琉璃將絲帕絞成一團，忿忿道，“這個如若是什麼意思？”
“阿彌陀佛，如若便是假設之意。”圓海六歲即在少林寺從上師修聲明，對字詞辭章頗有心得，當即便舉出幾個如若的例句來，令琉璃越發煩躁。
“她這是斷定我查不到真凶麼？”絲帕快絞碎了，“不錯，眼下確實線索太少，一切都是未知數。如若再發生一次……”
“阿彌陀佛，善哉善哉！”圓海驚駭地抬起眼來，“難道一條性命還不夠多麼？”
“不夠。”琉璃陰慘慘地說，“總會再出事的，如果不捉住凶手的話。就算勒死古麗的隻是個路過的瘋子，他也可能再路過其他地方，勒死其他什麼人。如若這樣——”
圓海垂眸沉思片刻，提出誠懇建議：“還是少聽那些西域極西處的故事為妙。所謂一切惜身命，人畜等無殊……”
在寶瓶常講的那些西域極西處的故事裏，聰明的賢士也會碰到難解的謎局，不過這種時候總會恰到好處地再死一個人，把更多的線索送到賢士的眼皮底下，就好象冥冥中有一隻手在操縱那些凶手，讓他們不得不像野獸一樣在林地裏留下腳印讓獵人去追蹤。這些故事裏所死去的人們，更是如無辜的牲口般先仆後繼用自己的血肉滋養了賢士的長才。好在故事隻是故事，其中有多少是寶瓶的臆想也未可知，畢竟她從不肯說明自己究竟是從什麼地方看到這些奇談的。
圓海萬萬想不到的是，這隻手還會從故事裏伸出來。他一段經文尚未念完，就有葉家弟子來報說昨夜永寧坊裏發生一樁慘案，凶器也是一條繩索。
一瞬間，琉璃的臉色有些發白。嘴上說說是一回事，知道有人真的死了又是另一回事，哪怕這真的可能是凶手留下的另一行腳印，哪怕這回死掉的人原本就挺該死的。