“她不是我的小美人兒。”雷恒把“不是”兩個字咬得很重。
“難道她竟然沒有以身相許？”越懷遠為好友叫屈。
“前年淮河大水，被我撈起來的女人沒有一百也有八十吧。”
“可不見你對她們有這樣上心。”越懷遠笑得越發猥瑣起來，“昨天我路過船尾，碰巧聽到有人在哭，有人在安慰。嘖嘖，真是郎情妾意羨殺了我這孤家寡人！”
他捏著嗓子學起來。
先是嬌軟無力的女子說：“多謝恩公美意。隻是妾命飄零，注定已是不祥之身。”
聲調一變，像足了雷恒沒有起伏，幹巴巴的說話：“有些事情覆水難收，姑娘還是應當放寬心胸。與其垂首看泥漿，不如仰頭看星光。退一步，焉知不能海闊天空？”
他精通音律，學人說話也學得活靈活現。琉璃和小堇在一旁聽見都忍不住笑起來。
“不想你也會憐香惜玉？”
雷恒看了他們一眼：“她自然有值得我憐惜之處。”
“我卻聽說可憐之人必有可恨之處。”越懷遠嘻笑著俯向小堇，“我的小花兒，你說是也不是？”
小堇紅著臉躲過一旁，柔聲細氣地回答說：“為什麼就不能是可恨之人必有憐之處呢？”
越懷遠大笑起來：“不錯，我的王妃真是個善良的好姑娘。”
接著，他看向雷恒，以罕見的嚴肅表情說道：“不管你那位小美人可恨也好，可憐也好，我隻是不想見到在這船上有人傷心。”
雷恒也看著他：“你想保護的那個人，當真有心麼？”
“菜無心可活，人無心必死。”小堇難得逮到插話時機，“江先生給我說過比幹的故事。”
越懷遠的視線轉到她身上，漸漸又變得溫柔起來。
“我的小花兒喜歡聽故事？”他伸手摸摸小堇的頭，“我也說個故事給你聽可好？很久很久以前，有一場大洪水……”
“我知道了。”小堇快樂地叫起來，“是大禹治水，神牛從天而降助他開峽鑿穀的故事，對不對？江先生昨天才給我說了。”
越懷遠不悅起來：“又是那個老家夥！”
“江先生才不是老家夥。”小堇大膽辯駁道，“江先生可會講故事了。”
“那些老掉牙的故事有什麼好聽的。”越懷遠一把揪住她的發絲，“小花兒，我可會唱黃牛峽的歌哦。”
“三朝上黃牛，三暮行太遲。三朝又三暮，不覺鬢成絲。”
平心而論，他聲音渾厚，抑揚有情，將這支《上三峽》小調演繹得甚是感人。歌罷他自己也甚為得意，俯瞰小堇道：“我唱得可好？”
小堇遲疑了一會兒，怯怯地用手指向他的頭發：“福王殿下，你的頭發不是好好兒的嗎？”
才過鳳凰嘴，遙見明妃台。
寶船溯流而上，於黃昏時在米倉口渡頭停靠。以一道浪花翻滾的白線為界，秀麗潺湲的香溪與洶湧澎湃的揚子江在喇叭形的河口相會，蘊育出數不清的動人傳說。