“山頭****風複雨，行人歸來石應語……你說，她等的人會回來嗎？會嗎？”她抓著小堇的胳膊，眼神淒苦而瘋狂，“你說，她應該這樣等嗎？”
小堇囁嚅道：“瑤姬相信大禹，所以才願意這樣等下去。”
“相信？”貝潔舲大笑起來，“小妹子，你要記好。這世上，最不可信的就是男人！”
她笑得是這樣厲害，以致於眼裏滾下淚來。
這天黃昏，小堇又踮著腳溜進琉璃的艙室。
“又去葉大夫那裏，就不怕你姑姑責罵？”琉璃故意誇張地捏起鼻子，又用袖子去扇小堇身上的藥香。
“霍九爺又病倒了。林姑娘的身子也還需要調養。反正姑姑習慣了午休，我閑著也是閑著。”小堇靦腆地笑著，“今天葉先生又教我認了幾種藥草哩。原來我們四月初八吃的烏飯，用的烏飯樹葉子有個很好聽的名字叫青精，是可以資陽氣，健體力的……”
每次她從葉秋隱初幫忙回來都會這樣歡歡喜喜地絮叨不停。琉璃不得不打斷道：“你還是趁早先把身上的氣味洗掉罷，省得你姑姑又去尋葉大夫的不自在。”
幫忙挑揀翻曬藥材之後先溜來借浴桶一用，其實已不隻兩三次了。隻是每次小堇都會像第一次叨擾時那樣，紅著臉，低著頭，雙手不安地揉著衣帶。
“也不知道葉先生會不會生姑母的氣……”她忽然發出一聲愁歎，“其實姑母隻是心裏不太痛快，並不是有意要傷人的。”
琉璃對宛夫人的行事作派卻早有微詞，尤其不滿她那樣諂媚心切地將侄女朝越懷遠身邊推。
“待你做了福王妃，她可不就痛快了。”
小堇的臉又紅了：“她也是為我盤算……”
她的年紀明明比琉璃還要略長，然而怎麼看怎麼都天真得叫人擔心。琉璃不禁正色提醒道：“這事情你可一定得拿好主意。王妃娘娘，也就是名頭聽上去氣派。隻論越懷遠的為人，到時候的苦頭就有得你吃。”
“福王也不是壞人。”小堇搖搖頭，“不過我知道的，大戶人家的媳婦都不好做。看我姑姑就知道了……”
琉璃輕哼一聲：“你既知道，就千萬小心，別叫你姑姑把你賣了。”
“姑姑對我甚好，怎會賣我？”
“她可連自己都舍得賣……”琉璃冒了一句，想想當著侄女麵這樣非議做姑姑的到底不好，硬生生地把話吞了下去。
出身農戶的宛夫人嫁了比自己爹還年長的白發夫婿，縱然一步登天，卻也不免遭人詬病。這些天來，琉璃親眼目睹了她的輕狂浮誇，更加堅信她是為求榮華富貴才不惜將自身出賣給半百老頭。
想不到，小堇在沐浴時卻說了一個完全不同的故事。
也許是因為這個故事甚是動人，晚飯時琉璃頭一次覺得坐在自己對麵的女人順眼起來了。就連那些對小堇的呼喝和斥責，也完全可能就像小堇說的那樣——“刀子嘴，豆腐心”。她甚至忍不住猜測，是不是林寶槎也正是知道這個故事，感念這個女人的真情，才與她從冤家對頭變成了可以同船攜遊的朋友。