色者，攝也。五彩繽紛的世界之大，五大洲，幾百個國家，不是每個人都有機會去到各處的。於是乎，熱心好事者就會將所見所聞或用文字，或用各種機械的、電子的方法——攝影，攝像記錄下來，與他人分享。書店、圖書館裏各種各樣的遊記，風景介紹，地圖、畫冊、攝影集等等，以國家地區類分的，以名山大川彙集的，為那些無緣出遊而希望身在此景中者，提供了一飽眼福的資料。
驢者，旅也。盡管現在的交通工具，早已不是驢子的速度所能相比的，可是真正要攝所見所聞，又必須以驢行的速度慢慢欣賞、體會。中外無兩致的旅遊模式是：或參加旅遊團，或駕車自行，與三五家人好友攢假出省、出州、出國，在眾所周知或人跡罕見的風景點，到此一遊留個影，歡度那短暫的休閑。若幹年後翻開相冊，自豪地向親朋好友炫耀去過了某個地方，甜蜜幸福地回憶起那“探險”的經曆，當地的景點，遊客擠遊客的旅遊過程，或同行中的趣聞軼事。如果是在中國參團旅遊，那一定還有一段在導遊的帶領下去購買“便宜”中藥材、玉器、當地土特產，而最終驚呼上當的經曆。這些遊程對於那個地方的社會文化，大都來自於導遊的描述及與此地相關的掌故傳聞，許多甚至是以訛傳訛，都是過去時態，很少有風土人情的現在或現在進行時態，有的也都是做遊客生意的。
在曆史潮流的漂泊中，我在中國生活了20幾年，又在萬裏之遙，社會製度截然不同的美國生活了二十幾年。可以說在有限的人生內活了兩次，有過兩個家鄉，有著不同膚色的鄉親。近十幾年來，更由於工作與愛好，足踏行遊，驢行了五大洲四十餘國，100萬公裏以上，曾在36小時內兩次橫跨太平洋，一年內五次往返中美，酒店旅館成了我的半個家。每到一地，總會被當地的異國風情，民生衣食所吸引。世界各地的人們多姿多彩地生活在他們的土地、家鄉、文化中。每個國家的三教九流都各有千秋，他們的生活環境，社會民俗，人情風土，甚至生活生命的宗旨目的，都不盡相同。正如英國的切斯特菲爾德勳爵早就說過的：“從來沒有人能僅靠描述而認識這個世界，他必須通過旅行來感知這個世界。”
本書記載的18個女人與她們告訴我的故事，可說是短暫平淡的人生旅途中的散珠瞬光。它不是下驢種花而得來，帶有時間縱深性的報告文學，那是需要在當地有一定的生活積累，有一定文學功底，不是像我這種才學過四年中文敢落筆的；也不是跑驢觀花式的景點描述，定格的攝影留念，純粹因為曾在異鄉異土，大開眼界而留下的夢幻文字、激情感歎、跳躍式的浪漫文筆；更不是在史跡殘垣前，對照著史書的記載而詠歎憶舊。這些源於生活，但並不高於生活，或者說就是生活的短記，都是在不同國家地區的驢行途中所偶遇而記錄下來的。像日記，因為都發生在一日之內，或者數小時之內；又像隨筆，因為在整理的過程中又核實、添加了一些背景資料及對風景景點的一些筆納思迂的描述。
去的地方多了，在每個地方盡管都有新鮮感，可以平常心態對待看到的景、事與物，就像發生在身邊一樣。坐在塞納河邊觀看遊輪中外國旅客時的心情，與歇在自家門前湖邊與五色人種鄰居閑話也差不多。盡管人們說，當你去到異地旅遊時，除了你的足跡，什麼都別留下，除了你的留影，什麼都別帶走。可是這些以文字，很多是對話的形式攝錄下來的當地故事，呈現了那個社會現實四維空間的一斑之情、之景，卻與留影一起被我帶走了，留在了記憶之中。這些情景都是親眼所見、親身所曆。既不是曆史大記，也非獵奇小道，都是當時當地每天都在發生的普普通通的事情。她們既不是有鮮明個性的文學人物，她們與她們講述的故事也不帶有任何戲劇性。這些女人們都是各行各業中普普通通的人，並不是名人巨星、富商顯要。她們與筆者萍水相逢，正好遇見了，而且人一走，茶就涼，許多此生大概也不會再相遇。但這些女人的故事，這些女人們訴說的故事，當集腋成裘，集篇為冊時，便似乎拿著帶萬花筒的超長焦距鏡頭，跨越千萬裏的空間，掃描窺視著我們這個小球中某一個坐標點的一天或幾個小時。
可能是同族相近、同語相通吧，其中較多的又是華人的故事，中國的故事。所有華人的她，由於顯而易見的原因，姓名都作了加工，有些地點也少許作了挪動。而與那些非華人的她的原始對話都是英語的，譯成中文後不免稍加潤色，以求前後連貫。所附相片也盡可能地以風景為主，以免發生肖像權的麻煩。如果讀者能從這些簡樸笨拙、毫無炫耀的記述裏，哪怕隻感到一絲的新奇意，發現一點的可讀感，筆者的一點微薄心意便可說是表到了。
良人
2008年10月定稿於太平洋之上的萬米高空中，時正跨越國際日期變更線