傳說有一鬼城，名喚酆都，這酆都城不知何時何人所建，隻道城中有一道鬼門關，直通十裏黃泉路。凡是人間死者，魂魄離體，或是有黑白無常拘捕，或是自行到本地土地廟報到，之後都要走這十裏黃泉，過奈何橋，上閻羅十殿受審，十殿之後便通著十八層地獄。
奈何橋下為奈河，也叫忘川河，河中無水，盡是血汙，內有冤魂萬千，終日哀嚎不止，時時恐嚇著路過的亡魂，那聲音盡是叫人毛骨悚然、膽戰心驚。
過了奈何便是十座閻羅殿，殿內分有十王，終日審判那些亡魂，若是生前不善不惡，功過相抵的，便準去再投人胎；若是多行善念，頗有功德，便入天道，升職為仙；若是那終日作惡之人，便要贖清罪過，再判入畜生、惡鬼、地獄三道。
這黃泉路悠悠綿長，輾轉難行；鬼門關高如崇山，入之無回；閻羅殿金碧輝煌，宏偉壯觀。這三處本是地府每日最熱鬧的地方，每天都會有無數新亡的魂魄來此輾轉，又有無數贖清罪過的亡魂前去飲孟婆湯投胎，可是今日，這地府居然空空蕩蕩，黃泉路上也隻是三三兩兩的地府小鬼盤旋，而且臉上帶著焦躁，時不時便仰頭朝著閻羅殿後的地獄看去。
那閻羅殿後有一條岔路，一條通往十八層地獄，而另一條則是通到一間破敗石洞，洞口僅兩米來高，兩邊書著一副對聯：安忍不動猶如大地，靜慮深密好似秘藏，洞口無橫批。進得洞去，方知洞內麵積更小，隻有一石床，一石椅，一石桌，桌上一盞長明台燈，並堆著些許經卷而已。
此洞內住的便是地藏王菩薩，心已有佛性，怎奈不忍見地獄疾苦，故而立誓，地獄不空，誓不成佛。此時地藏王菩薩正左手立掌，右手持珠，微微閉目，默默誦念著往生經文，如今洞前雖並無跪拜的冤魂，卻也不曾停口。
石桌邊跪著一隻異獸，此獸便是諦聽，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足，樣貌似龍非龍、似虎非虎、似獅非獅、似麒麟非麒麟、似犬非犬，此時正慵懶地趴在地上小憩，不多時，懶噠噠地睜眼，卻見站在菩薩身邊的小童仍舊不安地望向洞外，心裏不覺得好笑：
“如此心性不定，主人居然說他能成大造化，真不知主人當年是否錯算了……”諦聽如此小聲嘀咕著，那小童自然沒有聽到，菩薩卻聽得一清二楚，嘴上停了停，睜開眼默默看了看諦聽，再看看那小童，也不說話，便閉上眼睛繼續念經了。
那小童名叫穆凡，本家姓敖，原是東海龍王的孫兒，也是一條小龍。他本可無憂無慮過完一生，怎奈那年東海龍王暴斃，龍王家九個龍太子為爭龍王之位自相殘殺，穆凡的親生父母本性純良，不願參與其中，隻可惜好人沒好報，二人偏偏成了此次紛爭中最早犧牲的棋子。
穆凡本來也是不會活著的，那日龍宮內亂，穆凡已經受了重傷，那些個叔叔伯伯心中還有些不忍，因此沒有對穆凡趕盡殺絕，隻等他自生自滅，偏巧地藏王菩薩來東海巡遊，見穆凡可憐，便將其救回，帶到地府療養。
傷是好了，可是穆凡的神龍之息卻因為這一次重傷而受了牽連，失掉了一個靈竅，而這靈竅又偏偏是那主陰陽平衡的，因此穆凡雖是龍族，卻不能再用法術，地藏王菩薩便讓他每日誦經，又叫地府的無常判官們教了他一些武藝，機緣巧合，還與蜀山掌門黃心靈有緣，學得了測算陰陽，趨吉避凶的法門，穆凡每日修行，倒也不會閑著。
曾有一日，菩薩見穆凡於地獄邊緣嚶嚶落淚，便問起穆凡：“可是恨那幾個叔叔伯伯殺你全家，毀你靈竅？”
穆凡搖搖頭：“那幾位叔叔伯伯殺我父母，毀我靈竅，我自是有些失落，卻不曾悔恨，畢竟他們也都是為了自保……隻是我看著地獄裏麵的冤魂淒苦不安，一開始有些怕，後來卻越想越傷心，菩薩，他們做錯了什麼？為什麼要在此受苦？”