“那為什麼找我呢？何況這裏還有其他人，未必見得會把這項任務給你。”顧林反問道，說話時把自己有疑問的地方都說了出來，盡管顯得對一位拉攏自己的人毫不客氣。
不過寧海昌倒沒有生氣，反而娓娓說道：“這個任務是誰都可以做的，隻要把明心草交到那老頭兒手裏就可以了。這個是我們這些還沒有長大的人能接到的唯一的任務。另外……做不成這個任務，這個冬天我們都不會好過。最主要的是，我覺得你是可以信得過的人。”
對於流離失所的孩子來說，沒有家就沒有成長，沒有成長，命運隻能把握在自己手裏，但即便是握的住，也隻能苟且的活著，握不住的話，就像寧海昌說的，可能過不去這個冬天。
顧林心中微微一動，說道：“一麵之緣，你就敢相信我？”
寧海昌對這個問題很自信的回道：“憑我的感覺，在認人方麵，還沒認錯過。”他又低聲說道：“不瞞你說，城外處處險境，最近可能有獸潮發生。”
顧林覺得這人不壞，就答應下來，給他一個明媚的微笑，這是顧林不常顯露的微笑。
隨後寧海昌把顧林接到他住的地方，那是一座殘破的屋子，簡陋之處蛛網橫生，也隻是比青峰古廟好一些。但這一些還是有限的，能遮風擋雨而已。寧海昌說：“我父母去世早，家中隻留我一個人，我沒有能力打理這個家。”
顧林被觸動起那段不願回憶的過去，沉默不語。
接下又有兩人來到寧海昌住處，他們也是這次要一起去采摘明心草的人。
他們的年齡和寧海昌一般，約有十五六歲，隻是顧林看起來最小。
苦難的孩子沒有欺負人的習慣，他們對顧林也是和和氣氣的，不經意間，還有照顧他的意思，這讓顧林心中暖了起來。
隨後幾人討論起采摘明心草的過程，由於獸潮將至，附近野獸躁動不安，即使在城內也能不時聽見陣陣令人心悸的嚎叫。
明心草在武鳴城外迷霧森林外圍，不用深入，所以危險很小。但再小的危險也是這幾個還未長大的孩子能麵對的。所以寧海昌在交代時，說的最多的話就是：跑，爬樹。
顧林用心聽著，問起武鳴城不在邊陲之地，防禦卻如此謹慎的原因。寧海昌耐心為顧林說著武鳴城的地理、環境以及人文。
武鳴城東邊是一片森林，不知立在這裏多久，樹木高聳之處難以用目力企及。但裏邊野獸橫生，危險之極。大多數人都隻在外圍采摘藥草或撿撿柴火禦寒，很少有人敢深入其中。
每一任城主都想要深入一探究竟，但往往派進去的隊伍都沒有回來的，於是漸漸收起放縱之心。不過這一任城主以武力見長，曾親自帶人深入迷霧森林，可最後隻有他一人狼狽逃出，其餘人全留在那裏。
即使如此，也不是其餘幾任城主能比的。
城主回來後一句話也沒有說，把自己關在屋子中整整一個月。一個月後才傳出兩個字：獸潮。
後來便陸陸續續有野獸在迷霧森林外圍活動，甚至一些野獸出沒在來往武鳴城的官道中。
城主派兵四處遊獵，同時也派出應接任務的武夫、俠客，企圖延緩武鳴城危險境地。所以駐守在此的軍隊殺伐之氣極重，能夠活到現在的，手上必然染滿鮮血。
大致了解武鳴城現狀之後，顧林隱約覺得這獸潮並不簡單。
夜將至，顧林睡不著，獨自一人來到屋頂，眺望遠方的星空。
他眼中不斷有光芒閃現，所望之處正是迷霧森林的方向。在微光和虛幻的視野中，那裏靈氣極不穩定，仿若浮動在天空中被風帶起的絲綢。而靈氣濃鬱之處，則像煙火般團團簇起。
雖然不知道迷霧深處到底有什麼，但有一點卻是顯而易見的，裏邊的東西絕對也能修煉靈氣。
這時，武鳴城這所城東破宅響起鼾聲，顧林已經很長時間不用睡覺，仍能保持飽滿的狀態，他索性就在這屋頂繼續修煉起長春訣，周遭在看不見的世界中，有點點熒光環繞其身，頗有眾星捧月之意。就這一晚，寧海昌這座舊宅，青磚綠瓦之間長滿小草，在冬季寒風中顯得格外堅韌。