據《辛潭史紀》記載，自辛潭國聖祖皇帝蒼辛開國定鼎以來，百廢待興，幸聖祖皇帝身邊文星賢能，武星智勇，君臣一心，和氣熏蒸，安邦定國，以成盛世。
如今曆經四代帝王的嘔心瀝血，辛潭國以龍虎之姿傲居東方，雄視四國三邦，正以無可匹敵之勢成為乾陽大陸的最強者。
熟悉辛潭國曆史的老人都知道，當年新朝初立之時，八大世家之一的蒼家之所以能夠坐上帝位，那是因為同是世家出身的李家老祖傾力相助。
據說，如若不是當時的李家老祖聯合十二名武將力保聖祖皇帝，那麼乾陽大陸便可能不會有辛潭國，更不會有如今的國泰民安。
因此，百餘年來，李家得皇室器重，已經從八大世家的末尾上升到第三位，李家老祖一脈更被聖祖皇帝冊封為護國公，世襲罔替，成為了真正的世家望族。
這一日，正是辛潭國京畿重地玉陵城的飛花節，可惜天公不作美，竟淅淅瀝瀝地下起了惱人的春雨，唯有護城河畔的西洲湖上停著幾艘華麗的畫舫，間或能聽到悠揚婉轉的琴聲和餘音繚繞的歌聲從舫中傳出來。
突然，一個身著粗布衣衫，渾身被雨淋透，顯得狼狽不堪的小廝衝進了一艘畫舫之中，打斷了雲羅坊當紅歌妓的絕美琴音。
“什麼人竟敢打斷本少爺的雅興？是不是不要命了！”畫舫中玉冠束發的得意少年，氣急敗壞地喝道。
誰知，莫名闖進來的小廝，不答他話，反而對著他身側的另一名翩翩少年郎直直地跪了下去。
“大少爺，您快回府吧！再不回去，您就見不到四小姐最後一麵了！”小廝滿臉水珠，不知是這一路的雨水、汗水，亦或是為那位苦命的四小姐留下的淚水。
“怎麼回事？”護國公府的李家大少爺李慕凡不僅沒有起身，反而慢條斯理地問道。
“大少爺，您快點回去吧！四小姐今日從莊子被接回來的路上，被一匹烈馬撞出了馬車，當即就頭破血流，不省人事。大夫說，四小姐沒救了，如今就剩下一口氣吊著。如雲姐姐說，四小姐這是——這是在等您呢！”小廝已經哽咽難言，到後來幾乎要哭出聲來。
李慕凡手中舉起的杯子，隻是在空中短短一滯，然後快速地放到唇邊一飲而盡，似乎小廝的話對他一點兒影響也沒有。
“我知道了，你回去吧！”沉默良久，李慕凡沒有感情地說出了一句話。
“大少爺——”小廝跪著往前挪一步，急切地還想要說些什麼，但是被李慕凡不耐煩地打斷了。
“滾！”李慕凡冷冷地吐出一個字。
小廝見勸說無望，隻得起身用濕漉漉的衣袖抹了一把眼睛，然後抿著嘴轉身跑了出去。
“慕凡兄，這四小姐是——”最初嗬斥那名小廝的少年，虎威將軍府的少將軍丁成傑，好奇地出聲問道。
“舍妹！”李慕凡自斟自飲，臉上看不出什麼表情。
不過，他的回答倒是讓丁成傑和另一邊坐著的易辰吃驚不已。
他們兩個自小和李慕凡在軍中相識，雖然從不過問好友的家事，也從未聽他提及過，但李慕凡是什麼樣的人，他們自問還比較了解，可是他現在的表現實在是讓人感到有些費解。
“庶妹？”易辰雖然不是世家出身，但他也多少聽過一些大宅門裏的是是非非，想必這位四小姐和李慕凡的關係並不親厚。
“不是，同父同母之妹！”李慕凡又倒了一杯酒，漫不經心地說道。
同一時刻，玉陵城如煙細雨飄灑的上空緩緩劃過一顆流星，無聲無息，沒有人看得到，亦沒有人會為此憐傷。
三日後，春雨已歇，桃蘭朵朵香漸濃，雨潤海棠花更豔。
碧瓦朱簷，雕梁繡柱的護國公府深不可測地坐落在皇城西街上，俯視而觀，在這座亭台樓閣相互交錯的大宅院內，通過西邊主屋的抄手遊廊，七拐八拐之後便可在西南角看到一處破敗的院落。
雕花門上懸掛著一塊風吹過就吱吱呀呀的匾額，上麵用娟秀的字跡刻著“歸寒院”三個字，細細看去還有落款，但已看不清落款之人的姓名。