二斌小的時候，父母離異，父親帶著大哥留在南郊農村，他則跟著母親回到了市區鐵路宿舍區。
在這裏，二斌結實了日後和他親如兄弟的李誌勇和佟健。由於二斌的母親在離婚後把幾乎所有的精力都放在工作上，對二斌的管教就出於一種近乎放縱的狀態。
到後來，二斌的母親在事業上麵一帆風順，一直做到了副局級的領導，而經過幾年的摸爬滾打，二斌和李誌勇、佟健的感情與日俱增，也成為了鐵路宿舍區一帶小有名氣的混混。
二斌的哥哥和父親在農村生活，也是風生水起，父子兩人在九十年代初期做起建材生意，開了幾家很大的門市部，賺下大片家產。
二斌和史躍等人搞小巴運營，賺錢不算太多可也足夠生活。不久，李誌勇槍擊誌剛跑路，楊四給了二斌幾人最紅火的小巴線路，更是賺的盆滿缽滿。二斌本來就從沒有經曆過窮苦的生活，小巴賺錢後更是覺得人生得意須盡歡，由於從小家境優渥，二斌完全沒有積累財富的概念，向來是出手闊綽，好吃的好喝的好玩的一個也不能少，漸漸學會了賭博。
再後來，李誌勇潛回我市做下大案，並最終伏法被殺，這幾個人也放棄了小巴生意，開始紛紛尋找新的出路。二斌生活上麵沒有壓力，也就不急著找事情做，恰逢那時候二斌母親突發疾病去世，留下大筆遺產，他更是深陷賭博不可自拔。
那時並沒有組織很嚴密很正規的賭場，大部分賭局都是設在朋友家裏，在一個小圈子內共享，而經常在一起打牌的，也並沒有太多生麵孔。
二斌整日不事勞作沉溺於各種賭局，很快身邊圍了一群賭友。其中一個叫老羅，這人並不姓羅，隻是駝背很嚴重，被大家羅鍋長、羅鍋短就叫成了老羅。
老羅是資深賭徒，大小牌場從不放過，逢賭必歡，且牌品上佳，勝不驕敗不餒，贏錢之後出手闊綽，深受廣大賭民愛戴。
有個時期老羅長期和二斌吃住在一起，關係非凡。兩人形影不離，出入各類賭局。玩的時間久了，二斌覺得這些小打小鬧的賭錢太乏味，問老羅能不能組織幾場刺激一點的牌局。
老羅介紹二斌去了一個牌九場，賭注較大，幾場下來，二斌贏了不少錢，春風得意，整日和老羅醉生夢死，出入滾滾紅塵。
接下來的事情急轉直下。之後的幾次賭局中，二斌接連失利，將之前的盈利悉數奉還。
按理說，在賭場上麵你來我往，互有勝負是再平常不過的事情。但老羅不住慫恿二斌，說對方都是一些好賭的生意人，錢多人傻，重整旗鼓一定可以橫掃千軍。
二斌對老羅深信不疑，分幾次帶了大批現金前往，一共輸掉四五十萬。
這在當年絕對是一個相當可觀的數字，即便是二斌家底不薄，也已經吃不消。正在惆悵不已，老羅人間蒸發，贏了錢的幾個牌友也同樣隱身遁去。