秦園派了女傭過來叫他們回去，說是秦老狐有話要跟陌然聊。
陌然一進去秦老狐房間，他便揮手讓秦園她們都退出去。
屋裏隻剩下他們兩個，秦老狐突然笑了一下，想從床上坐起來。他顯然力氣不夠，憋紅了臉還是沒能坐起。
陌然便伸手去攙扶他，拿一個厚實的枕頭墊在他身後。
秦老狐喘著粗氣，不好意思地說：“老了，不行了。”
陌然道：“秦老板，你正當年，怎麼說老了呢。”
秦老狐歎口氣說：“你別安慰我，歲月這東西不饒人的。我自己曉得的。”
陌然便不再說廢話，秦老狐這樣的男人，前半輩子活在艱難貧苦裏，什麼樣的苦沒吃過？如果把一輩子吃得苦從頭至尾想一遍，會一聲哭倒回不過氣來。他是土生土長的東莞人，東莞在沒改革開放之前，窮得與現在的內地沒什麼兩樣。過去的東莞人，熱衷於逃港討生活。秦老狐也有過這樣的經曆。
當年三個結拜兄弟相約一起去逃港，結果一個被打死在海上，一個上了對岸。他秦老狐被邊防軍拎著腳從海裏拖上岸來，一頓飽打之後，送回原籍看管起來。
秦老狐此時還沒結婚，雖然被抓了回來，還是一心一意想逃過去。便趁著一個月黑風高的晚上，悄悄挖通了牆，連夜再往海邊奔。一到海邊，看到黑壓壓的一片人，都是想趁著黑夜跑過去。
就在他要下海之際，耳邊響起一陣槍聲，隨即看到頭頂火星子亂竄。
邊防軍開槍了！有人一聲喊，喊聲未落，黑暗裏看到不少人往水裏跳。他本來也想跟著跳下去，但眼看著槍聲過後，水麵傳來呼爹叫娘的哭聲，不一會沉寂下去。便收了這條心，趴在地上躲避著四處橫飛的子彈。
槍響後不久，一排手電筒光照過來，一群黑影呼嘯而至。
秦老狐知道是邊防軍過來了，便再無心留戀，悄悄往後退了退，準備往回跑。
就在他要撒開腿跑的時候，一隻手猛地抓住了他。秦老狐顧不得去辨別是誰的手，拉著就一陣猛跑。一口氣跑了幾裏路，等到背後再沒聲息才站住。
被他拖著跑的人在他一放下手後，人就委頓著往地上溜。
秦老狐沒多想，一把摟住，才發現抱在懷裏的是一個女孩兒。身材消瘦，一口氣似乎要接不上來。
秦老狐大吃一驚，也顧不得男女授受不親了，小心翼翼抱起她放在路邊的草叢上，接著微弱的光打量著她問：“你是誰？哪裏來的？”
女孩兒虛弱地笑了笑，說：“我與你一樣。看來我們命中注定，過不去了。”
“過不去就不去。我就不信草窩裏還能餓死一條蛇。”
女孩兒悲哀地說：“我不過去，就隻有死路一條了。”說著掙紮著要起來，看著深邃的夜空，淚流滿麵。
秦老狐頓覺一股豪氣從腳底板往上湧起，他認真地說：“你叫什麼名字？有我在，你死不了。”
女孩兒告訴他說自己叫顧小漫，是右派的子女。父母在一年前雙雙離世了，現在就剩下她一個人。她在這邊舉目無親，但在對岸的香港，她有個小姨在。
秦老狐就笑，說：“原來是幹部子女。”
顧小漫糾正他說：“我父母都不是幹部，他們隻是老師。普通的中學老師。”
秦老狐便介紹自己說：“我叫秦虎，東莞人。我也無爹無娘了，孤身一個人。我父母是農民，爹是餓死的，娘是累死的。沒人了。”
顧小漫看著茫茫夜空說：“看來我們都要死在這裏了。”
秦老狐猶豫了一會，問她：“你願意跟我走嗎？”
“當然。”
“好！你跟我走。隻要我秦虎有口飯吃，我保證不餓到你。”秦老狐遇到顧小漫的時候，他才十四歲，而顧小漫，才十三歲。