笨鳥兒和萬大在車內一路閑談，車外風景變幻。很快，車隊已能遠望京城城門了。
車外早有探路的鐵衛萬三快馬加鞭趕回來，不到車隊近前，萬三已是甩鐙離鞍飛身從馬上竄了下來。匆匆跑到曾夫人車外，低聲說道：“稟報夫人，小的回來了，事情都辦妥了！”
車內傳來低低的女聲：“老萬怎麼說？”
“萬老說，請夫人當務之急是要穩住心神，保證少爺的安全……”，萬三同樣低聲說道：“萬老還說，候府的產業夫人暫且不用勞神，府內上下用度依然照舊，侯爺的事絕非利益之爭，必然另有隱情，該來的很快就會來，此時情況不明，以不變應萬變乃為上策……”
“咱們的票號、兵器坊、還有侯爺的門客那邊……”，曾夫人沉吟半晌，繼續問道。
“票號那邊沒什麼異常，兵器坊我已經通知了萬四，現在許進不許出。至於門客那邊……”，萬三吞吞吐吐，反複措辭。
“直說無妨！”，曾夫人其實心下早有預料，並無意外。
“不知是哪裏走漏的風聲，不到一天工夫，數百門客已經走得七七八八了……”，萬三沮喪地說：“有點良心的，遞上個請辭的帖子，或是跟萬老言語一聲，大多數人都是一聲不吭就走了，難為當年侯爺如此禮遇這幫白眼狼！”
“樹倒猢猻散，這也是人之常情……”，曾夫人默默道：“剩下沒走的，多給一些銀子，也打發他們散了吧……”
“什麼？”，萬三以為自己聽錯了，趕緊問道：“夫人，門客們現在十不存一，剩下的幾十人，都是對侯府忠心耿耿的親信之人，難道真要遣散他們？”
“侯爺都沒了，還要門客做什麼？增加開銷不說，還平白招人閑話，更關鍵的是，這其中必有他人的釘子，留在身邊，遲早要紮人的……”，曾夫人斬釘截鐵地言道：“你再辛苦一趟，現在就回府辦這件事，越快越好，千萬不能等龍兒回了京……”
“是！小的明白了，這就出發，夫人您一切小心！”，萬三聽夫人如此決絕，心知命令絕無轉圜餘地，也不多作耽擱，轉身上馬，飛馳而去。
前方萬三跟夫人對話，車隊自然停了下來。隊中車內的笨鳥兒感覺車子忽然不動了，有些納悶，忙起身問萬大：“怎麼停了？這是到家了？”
萬大撩開窗簾朝外瞅了瞅，笑道：“快了，已能看到城門了，再有半個時辰也就到了。”
笨鳥兒失望地坐回車內，悶悶說道：“怎麼這麼長時間，憋死小爺我了！”，想了想，笨鳥兒猛然興奮地問萬大：“剛說了半天候府，全是些麻煩事，沒什麼意思！你給我說說京城有什麼好玩的人、好玩的事，有什麼玩耍的場子沒有！”
笨鳥兒的意思，本來是問萬大，到了京如何花天酒地、玩命紈絝，誰知萬大卻會錯了意，他沉吟片刻，緩緩說道：“京城向來局勢複雜，各地諸侯、各府大人們在京城都有自己的勢力圈子。其中以四名皇子為首……”
“哦？還有皇子？皇帝的兒子！快講講！”笨鳥兒聞聽皇子，忽然來了興趣，對他來說，皇子龍孫這都是戲文裏的故事，不知道一個個是不是真的都擁有三宮六院，天天滿屋春色無邊……
“大皇子萬浚也就是當今太子，禦封英王，掌管三十萬青龍軍，常年鎮守漠北軍中，文韜武略，最得皇上歡心；二皇子萬昭，禦封平王，掌管十萬禦林軍，駐守京西；三皇子萬顯，禦封寧王，負責京中安防，黃龍軍、宮廷侍衛都在他的帳下；至於四皇子肅王萬亨，現在剛剛成年，住在京北肅王府……”萬大常年在侯爺身邊辦事，對京中勢力了如指掌。
“嗬！這一個個手下都這麼多弟兄！比我們那綠水幫可過癮多了！”，笨鳥兒心中羨慕，麵上卻不敢流露出來，他繼續問道：“那咱們候府勢力如何？”
“京中各路大臣，幾乎都有依靠。有的靠上了太子，比如丞相劉博通；有的靠上了寧王，比如大將軍晁無錯；隻有咱候府獨樹一幟，誰也不靠……”萬大頗有得色。
“誰也不靠？那就是沒什麼勢力了唄？”笨鳥兒有些失望。
“咱侯府雖然不靠別人，但旁人卻誰也不敢小覷了咱家！”，萬大傲然說道：“咱家是鐵帽子侯，是陪太上皇打天下得來的爵位，誰敢小看？況且，侯爺掌管全國上下數萬鐵衛，要說行軍打仗，可能不是青龍、黃龍的對手，但要論情報刺探、暗算搏殺，他們呐，嘿嘿……”