1921年9月24日午後，西市姚宅失火，曆時3個小時，燒毀深宅大院30多間。1932年10月25日，東市新街弄花行失火，燒毀沿街店屋60多間。次年，倪家耗銀9000多元重建，時隔6年，附近明華樓菜館失火，燒毀房屋近百間。1934年6月間，西市萬盛台門瑞茂花行倉庫失火，燒毀房屋20多間、油菜籽數萬斤。30年霜降後，萬安橋東嚴宅失火，從半夜燒至天明，燒毀房屋40多間。
1947年4月某日，正康油車榨油不慎失火，燒毀房屋多間，菜油橫溢，牛群四散。因此，在清鹹豐年間，民間就有自發的消防組織，俗稱救火會、水龍會。因由熱心地方公益事業者捐資、捐田組建，屬義舉，又稱義龍會。清末民初，安昌有寺漊保安、城隍殿水閣泰安、安昌橋北保泰、徐家漊安吉、寧安橋南堍普安、西社廟旁瑞安、慶安橋壬安、馬回橋福安、西化畈濟安、白洋消防龍、後白洋消防龍、西塘下保安、大小西義濟、盛陵保安、九墩小白龍、小西莊永安、白洋朱氏義倉等17個水龍會，計有泵浦龍1支、撳龍4支、搖龍19支、龍船18隻，每會有數十人。其中寺漊保安是實力最強、設備最全、規模最大的水龍會之一，計有泵浦龍1支、撳龍1支、搖龍2支、龍船2隻、會員50人左右，並建有望火台，木梯環繞，台分三層，頂層懸鍾，其半為值班室，一遇火災，鳴鍾示警。各水龍會標幟、號衣、藤帽及一切應用物件俱全，並訂有嚴格的規章製度。
水龍會會員稱龍兵，由青壯年農民、手工業作坊工人、商家夥計等組成，盡義務，無工資。水龍會中公推“龍頭”1名，“龍頭”既是整個水龍會的組織者，又是出龍之時手執水槍、掌握滅火的指揮者。水龍會中有專人負責司鑼，凡鄰近街坊、村落遇有火災，司鑼“龍兵”手執火鑼，沿途奔跑敲打，通知“龍兵”緊急集合。“龍兵”一旦聽到鑼聲，不論生產如何緊張繁忙，都要放下手上生活，直奔指定地點集合待命，即使寒冬臘月，深更半夜，也不得有稍微延誤。集合以後，根據分工，各司其職，或擔木桶，或抬水龍，或帶雲梯，或持火叉，飛奔火災地點而去。出龍後，如火已熄滅，也需到達起火地點，不能半途折回。水龍抬回時，司鑼者仍應在前麵打鑼，但鑼聲悠長而緩慢，表示火已撲滅。這種鑼俗稱“太平鑼”。
水龍會所需的經費主要由商戶和殷實人家自願捐助，每會集願40-100願（每願銀幣2角），或由龍田租金開銷，或由宗祠義倉開銷，以其所出，供添置器材及日常維修之需，例如，寺漊保安水龍會有田30多畝，白洋朱氏義倉水龍會有田12畝，馬回橋福安水龍會有田3畝，徐家漊安吉水龍會的經費由徐氏義倉承擔。
又如，安昌第一部泵浦龍是1940年，由上海老正和染坊股東魯廷鑒發起，在滬同鄉中募款購置。
水龍會盡管在民國後期，偶有借機向災戶講條件、索錢財的事件發生，以致有“××水龍，抬到擺咚”的俗諺，但作為民間自發的消防組織，不僅對保護當地民眾的生命財產發揮過積極的作用，更重要的是推進了安昌的市政建設。水龍會這一自發的消防組織，既代表了安昌當時市政建設的水平，也是當地人戶參與行政管理、萌發自治意識的表現。
二、碧水貫街千萬居
安昌經濟上無與倫比的優勢，吸引著大量人群來此經商、定居，其中既有腰纏萬貫的富商大戶，一擲千金，不惜巨資，構築了精美的深宅大院，幽雅寧靜；也有小本經營的工商業者，傍水而建，就近街河，搭起了簡單的商鋪店屋。白雲蒼狗，世事變遷，曆經多少的風霜雪雨，無論是精美的深宅大院，還是簡單的商鋪店屋，如今都顯得陳舊、冷落，而昔日卻是何等的熱鬧和繁華。
分析安昌的民居建築，大致有三個特點：其一，分區明確。如前所述，街河將安昌的街區一分為二，構成街-河-街並行組成的線型空間，北岸古商業街商家店鋪雲集，或有翻軒，或有騎樓，遮風擋雨，為半開敞式的街區空間，利於商業活動；南岸古商業街為全開敞式的街道空間，視線開闊，采光良好，符合居住要求。兩區以橋相連，有機結合，共同構成了安昌街區的整體格局；其二，麵水而居。在安昌，瀕河設街，再展開民居建築。也就是這樣的基本格局，南北兩條古商業街均緊靠街河，民居建築在古商業街的另一側。古商業街的一側是街河，另一側是民居建築。民居建築沿街而建，麵河而居；其三，聚居集中。總的說來，安昌民居建築的階層性分布並不十分明顯，精美的深宅大院和簡單的商鋪店屋混合建築，但已有一定分化，像富商大戶擁有的台門，就大多集中於最繁華的西市、東市、中市一帶，《安昌鎮誌》曾列表安昌的台門，有104處，其中西市、東市、中市有41處，占台門總數的39.4％。