佚名
羅德是舊金山最成功的商人之一。他唯一苦惱的事情，就是母親紐卡夫人不肯從淘金小鎮上簡陋的家裏搬到他在舊金山的別墅來。
紐卡夫人七十多歲，頭發花白。因為早年勞累過度，所以現在走路直不起身子。她穿最便宜的衣服，吃簡單的麵包和幾片生菜葉子。陌生人誰都不相信，她的兒子是富豪羅德。
這是她年輕時養成的習慣。羅德三歲的時候，父親因為結核病無錢醫治死去。紐卡夫人帶著羅德，為了生存，不得不像個壯男人一樣，加入到了開山挖石的隊伍當中。
每塊被崩下來的石頭，至少有三四百斤的重量。在漫天的塵土中，紐卡夫人和那些赤裸著上身、滿身沁出汗珠的男人們爭奪著這些石頭。因為每搬運一塊石頭，就能夠得到50美分的工錢。而從事這個行業的人很多，競爭激烈。
紐卡夫人的工具，是一輛自己用鐵皮做的小車。小車雖然看上去單薄，但是卻很堅固。放上兩塊石頭，會咯吱咯吱作響，但是卻沒有因此出過任何問題。
羅德記得最清楚的就是母親幹活時候的樣子。沒有平日裏的溫柔，顯得格外地剽悍。石頭被崩下來之後，她會一邊高聲指責著企圖跟自己搶奪的男人，讓他們“滾”一邊去，一邊快速地彎腰去挪動石頭。用力過度讓她臉色通紅，脖子上青筋暴了出來，看上去非常嚇人。
就算這樣，搶奪依舊非常激烈。紐卡夫人不得不在崩落的石頭沒有落地前，就選擇好大概位置，保證自己可以搶到這塊石頭。可是這樣做的危險性太大，被崩落得零落的、漫天飛舞的小石頭打到身上火辣辣地疼，而且大塊的石頭也極其容易給人帶來危險。
有一次，紐卡夫人抬起石頭的邊緣，去挪動那塊石頭的時候，另外一塊石頭滾落下來，巨大的衝擊力使她剛抬起的石頭狠狠地落在了地上，一陣鑽心的劇痛，紐卡夫人的頭上掛滿了豆大的汗珠，她咬著牙關，嚐試著把手指抽出來，可是根本感覺不到手指在哪裏。
就這樣，她失去了10個手指的指尖。但是生活逼迫她必須一直堅持做下去。
羅德成功後，有人說紐卡夫人終於可以享福，住別墅，出入都有最好的汽車了。可是紐卡夫人的生活卻沒有任何的改變，除了她不再工作、性格也沒有以前那樣暴躁和衝動。她大喊的時候越來越少，臉上總是帶著和藹的笑容。
可是紐卡夫人很快就病了，而且很嚴重。醫生說，紐卡夫人是因為年輕時候過度的勞累，透支了自己的生命。她的各個器官老化嚴重，很可能支撐不過一年的時間。
傷心欲絕的羅德給母親買來了最好的營養品，他要去請全世界最好的醫生來給母親治療，卻被母親拒絕了。像羅德小時候那樣，紐卡夫人用粗糙的手撫摩著他的臉說：“親愛的羅德，我知道自己沒有多少時間了，所以你不要再為我費心。我現在感覺很好。”羅德強忍著眼淚，從母親的眼裏，他看到的是麵對死亡的坦然。