《中國文化知識讀本：長江三峽》為叢書之一，係統全麵介紹了長江三峽相關曆史知識。
滾滾長江，雄踞中國江河之首，滿載著四季浪歌，永不停息地奔向東海，成為孕育中華民族古老文明的搖籃。它從“世界屋脊”青藏高原的沱沱河起步，納百川千流，穿崇山峻嶺，氣勢磅礴，奔騰澎湃，浩浩蕩蕩，自西向東，橫貫中國腹地，全長6300餘千米。在流經四川盆地東緣的渝鄂交界處時，長江以穿山之力、破嶺之功，奪路奔流，衝擊著陡崖峭壁，石灰岩的“骨骼”被江流雕塑成崚磳詭異、氣象萬千的傑作，從而形成了壯麗雄奇、舉世無雙的大峽穀——長江三峽，這是長江風光的精華，神州山水的瑰寶，是萬裏長江上一段最為奇秀壯觀、最為攝人心魄的風景。長江，中華之魂魄；三峽，長江之精靈。大自然的鬼斧神工，數億年的天地造化，成就了三峽獨步天下的立體天然山水畫廊。這裏山勢雄奇險峻，江流奔騰湍急，夾岸峰插雲天，古往今來，閃爍著迷人的光彩，成為聞名遐邇的遊覽勝地。
長江三峽是瞿塘峽、巫峽和西陵峽三段峽穀的總稱。它位於長江上遊，西起重慶奉節縣白帝城，東迄湖北省宜昌市南津關，自白帝城至大溪鎮稱瞿塘峽，巫山大寧河口至巴東官渡口稱巫峽，秭歸的香溪至南津關稱西陵峽，臨峽之間有大寧河寬穀和香溪寬穀相隔，全長約192千米。自古以來，瞿塘峽以“雄”名世，雄偉壯觀；巫峽以“秀”見長，幽深秀麗；西陵峽以“險”著稱，灘多險峻，而三段峽穀中大寧河、神農溪、香溪等支流，神奇而古樸，更為三峽增色不少。
作為集奇山秀水、古跡名勝、古今文化和民俗風情於一線的“黃金水道”，長江三峽首先展現出自然界鬼斧神工的魔力。這裏的江水，白浪滔天，激流翻騰，驚濤拍岸，百折不回；這裏的群峰，峭壁對峙，崔嵬摩天，層巒疊翠，煙籠霧鎖；這裏的叢林，漫山遍野，紅綠相間，錯落有致，富有生機；這裏的奇石，嶙峋崢嶸，千姿百態，似人若物，神秘莫測；這裏的溶洞，奇形怪狀，飛泉吐珠，雲霧繚繞，詭異深邃……大山大水大溝壑大峽穀，朝雲暮雨煙霧渺渺，自然生態的所有美的形態和質感，都在三峽這裏得到完美的呈現。大自然把所有雄奇的力量都糾合在這裏，把所有瑰麗的色彩都附在這裏，完成了一章最完美最奇異的詩篇。
長江三峽之美，最直觀地表現在山水的起承轉合之間，給人以蕩氣回腸之感。北魏酈道元在其地理學名著《水經注》中描述了三峽的秀麗：“自三峽七百裏中，兩岸連山，略無闕處。重岩疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月，至於夏水襄陵，沿溯阻絕。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百裏，雖乘奔禦風，不以疾也。春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間。清榮峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空穀傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：‘巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳！’”
東晉袁山鬆在《宜都山川記》中也讚詠三峽的壯景：“常聞峽中水疾，書記及口傳悉以臨懼相戒，曾無稱有山水之美也。及餘來踐躋此境，既至欣然，始信耳聞之不如親見矣。其疊崿秀峰，奇構異形，固難以辭敘。林木蕭森，離離蔚蔚，乃在霞氣之表。仰矚俯映，彌習彌佳，流連信宿，不覺忘返。目所履曆，未嚐有也。既自欣得此奇觀，山水有靈，亦當驚知己於千古矣。”