白牡丹連忙避過，站起身退到一邊，低頭說道：“殿下，殿下的厚愛，牡丹承受不起。從今往後，還請殿下離牡丹遠些罷。”
身姿楚楚，欲語還休，令慕容廉一下子懂了：“是他，是他方才教訓過你？”
他的父皇，難道竟然逼迫牡丹了？皇帝近來常常使身邊大太監叮囑他，又暗暗似告誡，不可迷戀青樓女子。慕容廉原本以為，皇帝是自己看上了牡丹，才如此教訓他。誰知，竟然不是嗎？
他一時心疼不已，起身走過來，又想伸手攬她：“對不起，都是我害了你。”眼前的場景，由不得他不誤會——方才定然是父皇教訓牡丹，叫牡丹不要癡心妄想，而他的牡丹對他一片癡心，罔顧性命也不肯應下，便被父皇打了一巴掌！
因而，更加憐惜起來：“牡丹，你對本殿下的心，本殿下必不負你。”
白牡丹原本還不停抗拒：“牡丹不曾到出閣之時，還請殿下尊重。”然而被慕容廉小意哄著，漸漸破涕為笑，似掙紮不過，矜持地偎入他的懷中。耳邊聽著慕容廉不停說著甜蜜的話兒，嘴角彎彎。然而，一雙妙目中波光流轉，笑容甚是耐人尋味。
皇帝回到宮中後，麵容雖然威嚴依舊，然而唇角卻是難以察覺地彎起，眼中竟然帶著輕快的笑意。他身邊的太監見了，心中如何作想尚不得知，隻是麵上笑道：“皇上，那牡丹姑娘，當真是少見的美人呢！”
皇帝眼角的餘光瞥了他一眼，沒有說話。
這位太監卻是服侍皇帝數十年的老人兒了，揣摩主子的心意自有一套，當下便試探著道：“不如，等到牡丹姑娘出閣之日，差人將牡丹姑娘接進宮來，陪伴皇上？”
皇帝的嘴角原本有些細微的弧度，聞言霎時間消失了，他有些冷寒的目光瞥向身邊的太監，直看得對方心中打怵。
然而那太監畢竟上了年紀，頗會揣摩皇上心思，作勢打了下嘴巴，然後道：“奴才這幾年上了年歲，腦子也糊塗了，說話都不清楚。奴才的意思，皇上身邊缺個捏腳捶肩的可心人兒，不如叫牡丹姑娘進宮服侍？”
他一邊說著，一邊覷著皇帝的臉色。隻見皇帝臉色並未變化，便知自己有些摸到帝心，又笑著說道：“皇上不肯，莫非是舍不得奴才的手藝？哎喲，這可真是奴才的榮幸了！”
皇帝近年身體大不如前，每每久坐便覺肩周酸痛，時不時需要捏一捏揉一揉。往常時候，都是這位身邊親近的太監給他捏揉。然而，到底比不過花一般嬌嫩的少女不是？
“況且，牡丹姑娘又會唱曲兒又會跳舞，就連彈琴下棋都很會，由牡丹姑娘陪著皇上解悶兒，不比奴才好上一百倍？”太監諂笑著道。
皇帝被白牡丹引進香閨，坐了有一個多時辰。先頭是白牡丹求寵，未果之後，便退而求其次，唱曲跳舞給皇上看。及至後來，又搬出琴來，擺出棋盤，使出渾身解數來討好皇上。似乎深怕皇上不知，她是極仰慕他，想被他寵幸的。
不得不說，白牡丹的這一番努力，竟然搔到了皇帝的癢處，果然討得龍心甚悅。甚至，聽到貼身太監的提議，竟然有那麼一瞬間，皇帝很想就這麼應了。然而收了白牡丹的念頭，隻在皇帝腦中閃過一刻，很快便如水滴落入江麵，湮沒不見。
“太子出宮了？”皇帝的聲音，有些陰沉。
仿佛沒料到皇帝的思維轉得這麼快，太監愣了一下，才覺著後背有些發寒。他踟躕著，不知是不是應該如實道出。
“哼！”即便他不說，皇帝又怎會不清楚？白白生了一副好相貌，竟然輕易便被一個丫頭片子引誘了去。
用晚膳的時候，皇帝命人端來慕容熙兒送來的辣椒醬，剛要嚐上幾口，卻忽然發現壇子裏頭已然所剩不多，不由得皺起眉頭。這些日子，皇帝頗喜愛這辛辣衝口的味道，每嚼一口辣椒醬，隻覺得血液都被點燃了，渾身仿佛充滿力量，整個人都年輕許多。
“這東西，莫非令人上癮？”身為帝王，極高的戒備心與警惕心是必不可少的。皇帝漸漸已經每頓飯都離不開辣椒醬，此時望著空了的壇子底，不由得閃過深思。
站在他身後服侍的太監則道：“應當不會。每頓飯與皇上試吃的人，並未覺著不妥。”
皇帝便點了點頭，隻是有些沉默。他自己的身體，自己最清楚。並非離不得辣椒醬，而是這辣椒醬著實好滋味，他忍不住便想多吃一點。