煙塵四散，周圍景物漸漸清晰，原本一招威勢極盛的“淩煙滾滾”被竹棒輕輕一搭便即破去。
琴聲漸緩，一位老者搖著竹棒立在軒轅遠身前。
劉天賜驚怒交加：“你……你不是服了飲鳩丸？怎可能輕易轉醒？”
此人正是方才桌邊的老者。老頭兒笑道：“區區飲鳩丸怎奈何的了何某？”也不去理會劉天賜，轉身對軒轅遠拱手道：“軒轅大俠，何某因故未及時表明身份，大俠勿怪。”
軒轅遠聲音虛弱：“可是‘竹虛客’何異先老前輩？”
老者笑著點頭道：“正是何某，奉副掌門之命前來接應軒轅大俠。”
劉天賜“呸”了一聲，罵道：“直娘賊！老子竟看走了眼，壞我大事，一樣得誅！”他口上雖如此說，心下卻已開始思量逃跑之計。竹虛客是江湖上已成名二三十年的高手，乃是蓬萊派三大壇主之一，早已達到煉神上境，而自己才剛剛踏入煉神。更要命的是此人修得木係，正是自己土係之克，自己絕然打不過此人。
劉天賜起手一招“白虎跳澗”又向何異先攻去，看似竟是拚命之勢，周圍沙石又起。何異先冷哼一聲，竹棒一晃，便是一招“臨風擺”，清光直竄，瞬間便破了沙石。
但在同時，劉天賜腳步不停，以極快之勢在牆角撞了一個大洞，飛竄而逃。
聽得哎呦一聲慘叫，劉天賜又砰地一聲從破損的牆角中滾進。身上壓著一個肥胖的身軀，正是先前的酒店掌櫃。
胖掌櫃哆哆嗦嗦，顯是嚇壞了，一直躲在牆角後，與逃跑的劉天賜裝了個正著。
“大，大俠，饒命啊……”
何異先搖了搖頭，將竹棒插在腰間，轉身便欲與軒轅遠寒暄，軒轅遠早覺不對，連忙道：“小心！”
試想這胖掌櫃如果是常人，怎麼劉天賜一撞之下竟昏了過去？若是他們安排對自己下殺手，又怎會留著這個原先的掌櫃？
突然間紅光大盛，烈焰熊熊，隨著火焰奔襲而來，紛紛四竄，周圍桌椅竟直接化成粉末。
酒樓盡成火海，胖胖的掌櫃立在烈火中央，手中兩團火焰不住吐火，直朝二人飛去。
何異先一根竹棒前後揮舞，在周身形成一麵青色護盾，綠葉紛飛，將大火阻在身外。胖掌櫃大笑道：“好！”踩著火輪，直飛上前，手中兩團火焰化作短刃，劈在何異先葉盾上。
何異先葉盾已呈潰散之勢，知曉對方武功當在自己之上，當下拚盡真元，飛身而上，與胖掌櫃對了一掌。
轟隆一聲巨響。
何異先騰騰騰退了五步，吐出一口血水來。
胖掌櫃隻退了三步，穩住身形，眼中頗有驚奇之色，點頭道：“青葉大道果然不凡！”
何異先捂著胸咳嗽兩聲，滿臉不可思議，道：“這……這是火焰刀！你……你是……”
胖掌櫃不知從何處拿出的一串念珠撥弄起來，搖頭晃腦道：“鄙人行不更名，坐不改姓，天海三仙胖掌櫃，風無鋒是也。”轉頭看了一眼劉天賜，“是這次行動的總負責人。”
軒轅遠冷聲道：“天海三仙何時竟投了嵩陽門了！”
何異先又咳嗽兩聲，心中一陣絕望，縱橫江湖數十載，竟要栽在今日！天海三仙在遼東縱橫多年，三人在十年前已修到坐禪上境。而這胖掌櫃是其中武功修為最次之人，但畢竟是坐禪境的高手，在遼東罕有其匹。
胖掌櫃手中火焰又起，陰測測地笑道：“不過受人之托罷了。何老兒，未想到會栽在在下手中吧！軒轅遠，你在關內時兩眼朝天，根本不將我等放在眼中，可料到有今日？”
軒轅遠凜然道：“我要送之物有關邊疆千百將士性命，你要殺我，縱是不怕天譴，難道不怕譚大哥取你性命？”
胖掌櫃聽了心頭微微一顫，隨即笑道：“譚大俠人人敬仰，又是當今天下聖人之一，我自然是怕的。隻是祁國氣數將盡，動亂一起，小老兒早便逃之夭夭，便是譚大俠又能奈我何？”
他踢了一腳昏在地上的劉天賜，道：“何況還有這條狗替我頂包，隻消你們兩個一死，便沒人會知曉我來過此處了！”
何異先摸了摸嘴角邊的鮮血，已做好拚死一搏的準備，輕聲問身後的軒轅遠：“軒轅大俠，你可有破他火焰刀的法子？”
軒轅遠搖頭道：“我真元耗盡，也運行不得任何法寶。現下隻有煩請前輩再拖他一段時間，我積攢功力，爭取趁他不備，一擊取他性命！”見何異先憂色上眉，安慰道：“前輩不必慌張，你試想譚大哥是何等人物？成就地仙之身百年，二十載前便踏入了從聖之境，他來時替我前算一番，知曉我這一路有驚無險，你便放心吧。”
何異先聞言，頗覺有理，心下果然大定，這一來暗合道家坐忘心法，真元又回複了不少，頓時信心倍增。