雪雞
人與自然
作者：賀振平
農曆的春分過後，塔爾巴哈台的大地已是冰雪初融。這時南巴爾魯克山的最高峰坤塔普汗峰依然是白雪皚皚，淺山地帶速生草已冒出淡淡的綠意，一場不小的春雨過後，巴爾魯克山天藍如水洗，放眼望去，高聳的坤塔普汗雪山雲霧繚繞，未被雲霧彌漫的部分雪山，在陽光的照射下反射出刺眼的光芒。
我們來到這空氣清新的靜謐山野中，腳踩在柔軟的枯草上，靜享著迷人的初春美景。
突然，一聲吹口哨般的清脆叫聲劃破山穀的寂靜，環顧四周，原來是那立在不同山頭上的，與初春山野顏色融為一體的麻花灰色野雞，彼此你呼我應表明各自的存在。攝友說：“快看，是雪雞！”也許是我們這些不速之客驚擾了雪雞的平靜生活，它們開始在雄雞的帶領下成群結隊地飛起來，從眼前的山頭連飛帶滑翔地飛往臨近山體的半山腰，“撲撲啦啦”降落後，邊采食邊向山上走去。我們欣喜萬分，快速隱藏在視野良好的位置觀察拍攝。等到中午時分，看到雪雞到達山頂並停下來進食，在溫暖的陽光下梳理羽毛，愜意地曬著太陽。下午時分，雪雞開始起身飛回原來的山腰，進行一天中的第二次覓食。
早先就曾聽牧人講，巴爾魯克深山雪線上有一種鳥，和生活在天山雪山中的奇鳥非常相似。每年的4月份，它在坤塔普汗峰雪線附近已長出嫩草的地段覓食，同時也在此地繁育幼雛。這種鳥為一夫一妻製，有很強的領域性，在繁殖季節會為領地發生爭鬥。它的腹部為暗色，具有細小的波紋狀花斑，嗉囊處羽毛具有白色或草黃色緣邊，喉部圍以栗棕色帶紋。當地的哈薩克牧民把這種美麗的鳥叫“吾拉爾”。它的學名叫“天山雪雞”，屬雉科，草食性鳥類，是我國特有的珍禽品種，為國家二級保護動物。
自古以來，雪雞便被人們稱為“食中珍品”，認為它有重要的藥補功能。這是因為雪雞是世界上生活地域最高的雞類，一般分布在海拔3000～6000米，直至雪線以上。雪雞的食物以植物的根、莖、葉為主。雪雞常年棲息於高山，生性膽怯，平時警惕性很高，群雞在休息和采食時，常有一隻或幾隻老雞站在視線良好的地方，站崗放哨，如遇險情，會立即鳴叫示警，群雞馬上會飛離險地。平時想見到雪雞十分不易，想捕獲它更是困難。
據說雪雞在采食時，會吃到大量的高山珍貴中草藥，深秋時獵獲的雪雞，嗉囊裏有一種濃鬱的藥香。人在病後或產後食用，有滋補身體，迅速恢複健康之效，還具有滋陰壯陽、鎮痙、解毒的功能。哈薩克牧人說雪雞還能治瘋狗咬傷及風濕症等。