蘇衛東冷視那個高文離開的地方，解釋道：“沒事，那是個小無賴，每次都在爸爸店裏賒賬，這次你媽出事趕得巧，正好他也在，做了這個順水人情。”
“原來是這樣。”蘇海星喃喃道，“看不出來，他那樣子還挺溫文爾雅的嘛。”
蘇衛東道：“人心隔肚皮，沒有相處過，你知道他是人還是鬼？以後少跟這樣的人接觸。”
蘇海星不置可否，接觸了怕他是壞人，但是不接觸又不知道他是好人壞人，什麼都沒有經曆過，自己永遠是長不大的孩子，但現在媽媽還在搶救，也無興致討論這個了，隻是跟爸爸坐在長椅上低頭不語，緊張的等待。
那是決定媽媽生死的手術，也是決定自己家庭命運的手術，蘇衛東雙手緊緊交叉，已經緊張得連呼吸聲都異常沉重，蘇海星一隻手從蘇衛東腋下穿過去，兩手握著蘇衛東握緊的拳頭，輕輕靠在爸爸的肩膀上。
整整過了五個多小時，手術室的燈才熄滅了，父女二人急忙站起身跑到手術室門外，很快，主治醫院精疲力盡的模樣走了出來，看著他二人，略感欠意的搖了搖頭，走開了。
結束了，一切都結束了，再也沒有人對自己循循善誘，再也沒有人把自己的未來當作她的終身事業……
蘇海星一時無法接受這個結果，衝進手術室，看著醫務人員把媽媽的臉蓋了起來，當場捂著嘴，淚水奪眶而出，大叫了一聲：“媽！”撲到床前大哭了起來。
蘇衛東靠在手術室的門框上，仰麵閉眼，沒有淚水湧出，也許悲傷到極致，就是絕望，無聲無語。
對於蘇衛東來說，這麼多年來一切的努力，都是為了維係這個家庭，延續妻子的生命，為了這一切，甚至不惜拋棄自己的事業，背井離鄉，不遠萬裏來到芝加哥，然而到了最後，還是竹籃打水一場空。
蘇海星已不記得那幾晚是怎樣過來的，隻知道蘇衛東不願把媽媽葬在美國，想把骨灰帶回陝西安葬，他說這是媽媽曾對他說過的最後一個要求，他一定要做到。
兩天後，蘇衛東便帶著蘇海星和她媽媽，登上回國的飛機，直飛西安，由於特殊的“行李”，辦理了煩雜的入境手續，然後在陝西老家，和幾個姨娘叔伯一起，重新辦了葬禮。
不論做為妻子、母親，還是姐妹、妯娌，蘇海星媽媽都沒有什麼可挑剔的地方，那幾天，整個家族的人沉浸在悲痛之中。
頭七過後，蘇海星先回了學校，哀莫大於心死，現在唯一能做的，就是盡快完成學業，拿出一個好的成績，祭奠母親地下的亡靈。
蘇衛東則留在陝西，說要陪她媽媽一段時間，唐人街的店麵讓蘇海星先照應著，蘇海星答應下來，一邊學著料理店麵的生意，一邊忙著學業。
芝加哥的唐人街，開有很多中國餐館，畢竟這是移民的首選，也有茶葉店、瓷器店和一些小超市，唯獨華風成衣店，獨此一家，因此平時生意也忙碌的很，現在蘇海星隻要沒課，必定就呆在這兒。
原以為生意大多大同小義，店裏麵的員工也都是熟手了，自己隻要維係好客人，核對好帳目，該沒什麼大的問題，結果第一天麻煩就來了。
這是禮拜三的早上，蘇海星下午沒課，上午放課後，午飯也沒來得及吃，買了快餐就直接回了華風成衣店，她想先熟悉一下店裏麵的帳目，自從媽媽過世後，已近十天沒開業了，時間拖得再長，一怕客源流失，二怕帳目混亂。
到了店裏，就照蘇衛東的交待，先打電話讓祥嫂過來上班，祥嫂是店裏的老夥計了，蘇衛東初到芝加哥親自物色的人選，她原是個寡婦，帶著一個女兒，含辛茹苦的培養大，後來女兒留學，跟著過來伴讀的，誰成想時間一長，就在這邊安了家，嫁給了一個華裔。
這人品性也如傳統的中國女人一樣，勤勞善良，開始便很得蘇衛東夫婦喜歡，所以也算得上他們一家在芝加哥最熟悉的人了，蘇海星打電話給她時，正在家裏忙家務，一聽要上班，丟下手裏的活就趕過來了，一看到蘇海星，想起蘇太太往日的好，就止不住的抹眼淚，她本是樸實的人，不大會說安慰人的話，隻一個勁的說：“蘇姑娘節哀順變。”後來又問：“蘇先生怎麼樣了，身體還好？”之類的話語。
一個店裏的夥計尚能如此，讓蘇海星頗為感動，反而安慰起祥嫂來，隻說一切都好，逝者已逝，活人還是要吃飯的，讓她通知店裏的其他夥計下午就過來上班吧，祥嫂應了一聲，抹著眼淚去忙了。