1.瀕危的野生“居民”
非洲的馬達加斯加是狐猴的最後的避難所，除了這座島嶼，這種長有一雙美麗大眼睛的靈長類動物已經在地球上的其他地方消失了。長期以來，這種神秘生物的進化時間一直是個未解之謎，它們所棲息的島嶼-馬達加斯加大約在1.65億年前便與非洲大陸分開了，而這一年代遠遠早於有胎盤哺乳動物的起源時間。因此狐猴的祖先一定是在“最近”才出現在馬達加斯加島上的，但是如何準確計算狐猴的登陸時間是一個非常棘手的問題。其中讓人感到困惑的是，脫氧核糖核酸(DNA)和化石分析給出的有關狐猴的家係年代數據竟然是相互矛盾的。通過將狐猴具有的基因突變與同它們距離最近的大陸“表兄“-懶猴和非洲夜猴的基因突變進行比較後發現，這些靈長類動物共有同一個生活在距今6000萬-6500萬年前的祖先。
作為靈長類動物中最古老的成員之一，狐猴保持了其最原始的特性，它們比自己的近親猴子出現得還要早。狐猴是真正從史前幸存下來的動物。在恐龍時代後期，這種靈長類動物就生活在世界上了。那時候，狐猴幾乎統治了所有的亞熱帶森林。隨著時間的遷移，滄桑的巨變，狐猴差不多已從地球上完全消失，目前隻有在馬達加斯加人跡罕至的山野叢林中還能找到它的蹤影。
狐猴出現於大約5800萬年前的古新世晚期和始新世早期，還有一些其他靈長類動物出現得更晚一些，在大約3700萬年前的漸新世。西班牙靈長類動物研究學會發言人、生物學家蒙特塞拉特·蓬薩說：“這些動物的原始狀態與齧齒動物很相近。”從那以後，狐猴逐漸走向滅絕，包括一些體積相當龐大的品種在內。目前，隻有大約40種中等和較小體積的狐猴生存下來。
狐猴處於進化中較原始的階段，因此它們的外貌也很奇特。例如鼠狐猴，它的行動出奇的緩慢而謹慎，耳朵巨大，眼睛也非常大，占據了半張臉的長度，目光堅定而敏銳。鼻腔也大得出奇。這無疑是一個令人難忘的形象。這種外形不是為了讓人心生恐懼，而是充分表明了為求生存，它獲取信息的器官已經具備超凡的功能。
鼠狐猴夜行的習慣刺激了視網膜色素層的發育，這是一種位於視網膜後麵的反射層，使狐猴的視力增加一倍。與此同時，能夠捕捉超聲波的聽覺器官等也較為發達。因為擁有異乎尋常的感知能力，鼠狐猴在靜止不動的狀態下，能在一瞬間突然伸出兩隻前爪，抓住空中飛過的蛾子。當然，是在周遭漆黑一片的情況下。
有一種狐猴最為引人注目。它叫“指猴”，目前隻分布在馬達加斯加島北部地區。指猴的體積像一隻貓，喜獨居和夜行，具有類似於齧齒動物的4顆切牙。實際上，人們在發現指猴以後，就習慣於將它和動物園裏的鬆鼠關在一起。
它的外表就像一隻熬了夜的老鼠。毛發粗硬，顏色介於深褐色和紅色之間，環繞著它泛白的臉龐。紫色的眼睛，有著明顯的黑眼圈，目光似堅定，似迷離。它在樹枝之間緩慢而艱難地移動。指猴的中指與其他手指不同，它細而長，就像是小兒麻痹的後遺症。毫不奇怪，當地的土著人迎麵撞上指猴時，會被它的目光嚇著。正因為如此，性情溫和、習慣夜行的指猴成為恐怖傳說的主角，並逐漸變成了反麵角色。當地人甚至說，被指猴細長的中指點到的一切物體都會馬上死亡，指猴因而成為人們追捕的對象。
加之人類的亂砍濫伐，破壞了它的生存環境，指猴已經成為地球上瀕危物種中情況最嚴峻的動物之一。
2010年科學家在馬達加斯加又發現了一種有趣的叉斑狐猴。這種不停“點頭”的狐猴很有可能是狐猴的一個新物種。這種動物的頭部不停地上下晃動，就好像在點頭一樣，另外它們還有一副大嗓門。保護國際基金組織宣稱，這種在馬達加斯加東北部地區達瑞納被發現的動物將有助於科學家更深入地研究狐猴。
目前已知的叉斑狐猴根據身上顏色的不同分為4個物種，而所有叉斑狐猴的共同點是頭上都有黑色Y型線條，兩條黑線從眼睛上方開始，一直延伸到頭頂的位置相交，形成了一個Y字型。目前科學家們正在對這個新發現的物種進行基因測試，測試結果將顯示它到底是不是第5種類型的叉斑狐猴。這又是一個來自馬達加斯加的傑出發現，這裏是世界上最能體現生物多樣性，也是地球上最不尋常的地方之一。
裏特邁爾在聲明中說，“我們在這裏繼續尋找叉斑狐猴新物種，以及其他新動植物物種的意義是非凡的，這個國家受到相當嚴重的環境問題影響，已經失去了90％甚至更多的原生植被和動物物種。”