“祖帥，您可算來了！”
錦州城北城門，何可綱率領張存仁等大大小小十餘名將領躬身而立，迎接剛剛從寧遠趕來的祖大壽和吳襄一行人。
祖大壽和吳襄本來是受孫承宗之命前來解錦州之圍的，走到半道才知道錦州之圍日前已解。不過既然已經出發了，當然不可能就這樣返回，何況孫承宗還讓祖大壽率兵駐紮在錦州與大淩河一線，以增強錦州前線的防守兵力。
吳襄本來還有些提心吊膽，不知道要如何才能擊敗清軍，以解錦州之圍呢，這下好，自己還沒到錦州，韃子就退兵了，這懸著的心算是放下來了。
祖大壽騎著一匹高頭大馬，盔甲鮮明，威風凜凜，頻頻朝前來迎接他們一行的錦州守軍將士揮手致意。
宣德五年，寧遠城（今遼寧興城）築成當年，原籍安徽的軍官祖慶率全家老小遷居至此，世代繁衍，世襲明朝寧遠衛軍職並不斷提升，成為寧遠望族。
這個祖慶就是祖大壽的祖上。祖大壽於泰昌元年為官，授職靖東營遊擊，曾被經略熊廷弼上奏表彰。天啟元年為廣寧（遼寧北鎮）巡撫王化貞部屬，任職中軍遊擊。
天啟三年，孫承宗和袁崇煥修築寧遠城牆，祖大壽負責寧遠城工程，將城牆加高增厚，加強防守功能。此後，祖大壽便一直跟隨袁崇煥鎮守遼東，常駐寧遠，先後取得“寧遠大捷”、“寧錦大捷”，聲名顯赫。
崇禎元年，明朝任用袁崇煥督師遼東。同年農曆六月，祖大壽升為遼東前鋒總兵，掛征遼前鋒將軍印，駐守錦州。
皇太極打錦州、寧遠不下，便改變了戰略，於崇禎二年農曆十月率十萬大軍從蒙古方向攻入長城，一直打到北京城下。
當時，明朝軍隊主力都在山海關外布守，袁崇煥急率祖大壽馳援北京城，並在廣渠門外與皇太極展開激戰。孤軍深入的皇太極怕袁崇煥與北京城內外合擊，不得不撤軍而走，臨走時布下反間計。
崇禎皇帝將袁崇煥下獄問罪，祖大壽既寒心又憤怒，率部東走，崇禎皇帝無奈之下讓袁崇煥寫信招回祖大壽，孫承宗也遣使撫慰，請祖大壽立功贖袁崇煥之罪，祖大壽便又回到了關內，並於今年春在孫承宗的指揮下收複了灤州、永平等地，駐守寧遠。
此番錦州被圍，祖大壽奉命救援，本來還以為將有一場惡戰，沒想到卻迎刃而解，不禁心情也甚是舒暢，看著何可綱笑道：“可綱，咱們弟兄幾個又重聚了哇！”
“是啊，自四月在永平一別，可綱已經有幾個月沒見到祖帥了，祖帥身體可好？”何可綱也笑著道。
“嗯，還好，咱們都是粗漢子，上次那點小傷算得了什麼。”祖大壽在收複永平之戰中左肩曾中了敵軍一箭，經過幾個月的恢複休養，早已無恙。
祖大壽在何可綱、張存仁等人的陪同下策馬進入錦州城，來到中軍大營。祖大壽的弟弟祖大樂、祖大成，家將祖寬，長子祖澤潤、次子祖澤溥，四子祖澤清等一眾將領均隨行進入，他們所帶來的九千兵馬和吳襄所率兩千部卒均進駐錦州兵營歇息。
祖大壽毫不客氣的在大營議事軍帳主位坐下，何可綱和吳襄分坐左右，其他諸將也分兩列坐下。
祖大壽環視了一眼眾將，忽然感覺有些不對，仔細看了一下，說道：“天祿呢？這小子，我來了怎麼也不見他人？”