墨離大喜過望，眾將也十分高興，將軍升官了，他們也由衷的感到高興。而且，不但墨離高升，部將們也都各有升賞，其中，曹變蛟接替朱國楨成為了新任武昌總兵。
剛到常德，接了封賞後，墨離正要繼續進軍，忽然前鋒曹變蛟派人來稟報，說是在前麵六十裏處發現叛軍行蹤，據可靠情報，益陽、寧鄉已被叛軍占領，並且塗永忠和張獻忠、胡建青等十二萬叛軍已經包圍了長沙城好幾天。
如今的長沙城，也是人心惶惶，人人自危。長沙周邊的湘潭、瀏陽、醴陵等地均已被叛軍攻占，而武昌、嶽州等地都已被叛軍盤踞，長沙外無援兵，也不知道能撐得了多久。
看來，還是慢了。常德距離長沙還有好幾百裏，而且益陽、寧鄉等地又都被叛軍占領，很難在短時間內推進到長沙，馳援長沙軍民。
為此，墨離傳令曹變蛟迅速搶占桃江，與大軍兩麵夾擊益陽的叛軍，收複益陽。
同時以湖廣總督的身份命令常德府幫大軍籌措糧草，並負責後勤輜重的轉運。然後親率大軍加快行軍，趕往益陽。
一路上隻見成群的百姓紛紛驚慌失措的舉家逃難，扶老攜小，跌跌撞撞的奔逃著，每個人臉上都是充滿了惶恐之色。見到新遼軍，百姓們的神色並沒有多大改變，紛紛驚恐的躲閃著官軍，滿臉驚惶，那模樣和看到叛軍似乎沒有任何區別。
看到這一幕，墨離沉默了許久，低著頭默默的趕路，良久不發一言。
作為大明的軍隊，官軍本應該是保護大明百姓的守護神，本應該是百姓心中的依賴，看到官軍，百姓本應該感到心安才對，可是百姓看他們的眼神卻是充滿了恐懼，和看叛軍沒什麼兩樣，可見明軍在百姓們心中的印象是多麼不堪。
又走了不到三裏地，前麵隱隱傳來此起彼落的哭喊呼號聲，哭泣哀告聲，墨離終於明白了百姓們為何見了他們會像見了叛軍一樣了。
先頭尖兵報告，前麵數裏發現潰敗的明軍在樹林裏搶奪百姓們的糧食。
墨離大怒，親自率領關鋒、何鎮北、蕭陽以及司馬劍等親兵策馬趕到隊伍前頭，一探究竟。
隻見前麵的山坡上，一千幾百名盔甲散亂、武器也不齊的明軍士兵在樹林裏瘋狂的追逐著四散奔逃的百姓，將他們身上的包袱一把奪了過來。百姓們不從，那些明軍砰的就是一拳將百姓們打倒，然後硬生生的將包袱搶了過來。
有些脾氣暴的明軍更是對倒在地上的百姓拳打腳踢，發泄著怒氣。甚至還有的明軍，直接拿刀鞘或者槍杆將百姓砸倒，然後奪過包袱就是一番亂翻，找到吃的或者值錢的東西就往懷裏揣。
這年頭，一點吃的那就是命啊！百姓們也是要活命的，誰能眼睜睜的看著自己的一點口糧被人搶走？
於是，有些膽大些的百姓，便起來反抗，和明軍扭打起來，誓死護衛自己的救命糧食。可是，手無寸鐵的百姓怎麼是手持凶器的官軍的對手？
不少反抗的百姓被暴戾的明軍一刀砍死，血流一地，嚇得身旁的百姓大哭大叫，但同時，也激起了更多百姓的怒火。
更加令人憤怒的是，有些明軍居然還借著搜身搜刮食物的機會，在那些大姑娘小媳婦的身上亂摸亂捏，有的甚至把手都伸到女人衣服裏麵去了。
看了這一幕，墨離不由得勃然大怒，臉色寒冷如冰，從嘴裏蹦出了兩個字：“該殺！”
其實，這時候前軍的將領馬進忠早已經下令士兵出動，務必將那些作孽的明軍全部製服，一個不準逃走。
蘇漢生率著數千名新遼軍將士迅速衝上山坡，怒吼著朝那些猶如叛軍一般荼毒百姓的明軍撲去。
這些明軍正是在湘陰、益陽、寧鄉一帶被叛軍擊潰的守軍，長沙被叛軍包圍了，他們隻好朝常德方向逃命。由於毫無準備，連幹糧都沒有帶上，這些對付叛軍軟蛋的官軍們便將罪惡的雙手伸向了善良弱小的百姓。
一路上拖家帶口逃亡避難的百姓很多，充塞於途，這些明軍潰兵沒吃沒喝，饑渴難忍之下，這些軍紀本就敗壞的明軍於是便開始搶掠百姓的口糧，愈演愈烈，於是發生了眼前的一幕。