袁健宣布完靈祥縣第一期拆遷工程獲獎人員所得獎勵後，看到縣政府禮堂裏的人有的興奮，眉飛色舞；有的低頭，愁眉苦臉；有的表情平和，看不出他們想些什麼……
不管怎樣，拆遷表彰大會這出戲總算演完了。
在袁健看來，人生就是演戲，就看你演得好不好。
想想自己的升遷之路，戰戰兢兢，如履薄冰。
整整二十年了，他從一個鄉政府的辦事員，一路攀爬，做到靈祥縣委書記。個中甘苦，三天三夜說不完。
為了升遷，他不得不娶如今的老婆楊小芹。楊小芹現在的職位，是靈祥縣檢察院副檢察長。袁健和楊小芹談戀愛時，楊小芹的父親楊冰，是靈祥縣政府辦公室主任。為了升遷，袁健不得不和醜女人楊小芹談情說愛。那時呀，楊小芹和袁健在孫家鎮政府工作，她是鎮長助理，和袁健幾乎天天碰頭。高大帥氣、口才出眾的袁健，引起了她的注意，撩動了她的芳心。
一天傍夜，袁健吃好晚飯，像往常一樣，開始散步。走著走著，走到楊小芹的宿舍邊。看到宿舍的門開著，楊小芹穿著睡袍，倚在藤椅上看電視連視劇《渴望》。
楊小芹那張麻臉雖然不好看，但身材還是不錯的，高聳的胸脯，雪白的小腿，曼妙的腰肢，這些惹得袁健的目光遊移不定。
細心的楊小芹感覺到最近袁健有事沒事找她聊天，帥哥主動接近醜女，肯定有什麼目的。那麼，袁健接近楊小芹的目的是什麼呢？
還不是為了升遷！
袁健是大專畢業生，他上的是職大，很清楚在學曆方麵，自己並不占優。家境也不富裕，爹娘養了五個孩子，他是大兒子，肩上責任重大。因為爹娘近年身體不好，勞動能力銳減，袁健目前最需要的，是盡快升遷。如果混到一個肥缺，就有人送禮，就能掙到隱性收入。有了錢，他的爹娘日子就好過，一個弟弟三個妹妹就有前途。
思來想去，自己唯一的長處，就是長得高大帥氣。有這個最佳資源，來找有靠山的姑娘。
自己在孫家鎮政府的交際圈並不大，挑來揀去，漂亮的姑娘家裏窮，沒發財的爹娘，沒當大官的父母。
袁健最終把目光鎖定在楊小芹身上。
因為楊小芹的爹，是靈祥縣政府辦公室主任啊，位高權重，隻要娶了楊小芹，就能調到縣裏工作，鯉魚跳龍門，乾坤大挪移。
因為在鄉下工作，自己雖然是國家人員，一輩子也出不了頭，隻是比泥腿子好一點。
要出人頭地，要升官發財，隻有巴結有靠山有背景的姑娘，即使姑娘醜一點，那也沒關係，這是袁健的人生觀。
袁健想了好幾個晚上，最後一咬牙，為了光明前途，隻有犧牲外表了。
在他心裏，他一直希望找個貌美如花的姑娘，而且有文化，知書達理，可熊掌和燕窩不可兼得，升官發財是第一位的，貌美如花的女人是第二位的！
楊小芹分明感受到袁健火辣辣的目光，最近她越來越感到袁健頻頻向她獻殷勤。她早晨剛剛到辦公室上班，袁健就給她泡上一杯熱茶，和她交流工作情況，談自己人生理想，說要入黨，說要做幹部，為靈祥人民作貢獻，等等。
一次，楊小芹冷不丁問道：\"袁健呀，你現在是孫家鎮政府一個普通辦事員，你說的人生理想，怎麼實現呢？\"
袁健囁嚅著：\"我，我天天努力，好好工作，早晚會，會實現的--\"