年關的時候，邊域傳來了好消息。
“邊域捷報——”有快馬一路從城門過來，馬上的通信兵手高舉著信報，一路高聲，“鹽州收複！鹽州收複！”
百姓紛紛讓道。
“這蘇小將軍就是厲害，這才幾個月啊，鹽州就收複了。”
“之前在街頭混的時候，老婆子我還以為又是一個紈絝子弟來著。沒成想，人家上了戰場保家衛國去囉。”說話的老嫗有些感慨，微微紅了眼眶。
……
“蘇家的那小子挺爭氣的。”一子落定，陸其譽笑看著皇帝。
一直吃敗仗，這難得有了一場勝仗，心裏多少有些寬慰。
“他在孤跟前呆了那麼多年，孤自是知道他有幾分能耐。”最後一子落下，“你輸了。”
“多年未曾手談，師兄的棋藝是越發出眾了。”陸其譽由衷稱讚。
他已有多年沒有下過棋了，以前，都是和阿珂一起談棋論畫。
他眸光黯淡下來。
“你手生了。”皇帝一邊撿著棋子兒，一邊說。
“這老虎的爪子若是不拿出來亮亮相，遲早被人當成貓墊子。可是啊，這老虎終究不是貓，說不定什麼時候一爪子就出來了，一擊斃命。”
他和蘇家，哪個是藏起爪子的老虎，哪個又是那個被撓的人呢？
陸其譽覺得皇帝話裏有話，但不得其解。
他保持緘默，這次回來，他覺得似乎師兄與以前再不相同了，不隻是身上那股帝王威嚴，更是他眸底的深淵，深不可測，裏麵似乎藏著一頭暴獸。
“怎麼不說話了？”皇帝一招手，李順連忙上前來。
“陛下。”他彎著腰，等著皇帝吩咐。
“棋盤撤了吧。”
“諾。”他舉著棋盤，輕手輕腳地退了下去。
“其譽，你在想什麼？”皇帝雙手覆在膝上，突然出聲問道。
“臣在想邊域的戰事。”陸其譽低頭，麵容嚴肅，沒有了下棋時的輕鬆愜意。
“如何？可是有什麼看法？”皇帝緊緊盯著他的眼睛，想從中看出真偽。
他看到的依舊是一片赤誠。
其譽，你真是沒讓孤失望，至始至終，你都一如既往。
皇帝的目光變得柔和下來。
一番閑談過後，陸其譽離宮。
走出宮門的那一刻，他的眼神突然變得警醒。
有人跟著他！
他裝作若無其事的樣子回了府，一路上沒露出半分神色，進了書房。
他撫摸著牆上的畫像，麵上一副傷感懷念的表情，“阿珂，今天跟師兄手談，突然就想起了你。你可怪我不曾時時記得你，我實在是不敢記得。我害怕一想起你，就想去尋你，澤兒也已經長大了……”
他絮絮叨叨地說著，直到屋頂上的人離開。
師兄這是……在懷疑他？
他輕笑，頗有一番自嘲的意味。
他撫摸著手下的畫像，“阿珂，你在那邊可要記得保護好自己，不然，為夫可是會擔心的。”
那屋頂之人離去後直奔向皇宮，“陛下，陸大人離開後直接回了府，後在書房中看著一女子畫像自語。”
“這般？你下去吧。”皇帝撫摸著手上的玉扳指。
李順在一邊低著頭，一動不動，仿佛沒聽到這番話一般。
在帝王身邊伺候，就要記得無二心，且裝得了聾子做得了啞巴。