“老夫人，大公子，睿親王世子殿下有請。”
衙差來的時候，蔣氏手上轉動的佛珠頓時一停，她虛虛閉著的眸子睜開，然後才緩緩點頭，“好，我們馬上過去。”
衙差點點頭離開，林氏當即扶著蔣氏站了起來，“母親，這……”
蔣氏抬了抬手，林氏的話頭立即便打住了，蔣氏便看向秦琛，“琛兒，還是按照先前的話，別的不必在意。”
秦琛欲言又止，“可是……”
蔣氏唇角抿了抿，“沒什麼可是，實在瞞不過，也是命定的。”
秦琛呼出一口氣去，這便大步朝外走去，一旁的采荷忙也上前來，和林氏一起扶著蔣氏朝外走，柳氏的院子已經被封了，燕遲問話的便又是一處偏堂。
蔣氏幾人進門，燕遲已沉著麵色坐在主位之上，一旁的霍懷信，則是規規矩矩的站在一旁，連霍懷信在燕遲麵前都沒有坐，更遑論其他人了。
“拜見世子殿下，拜見知府大人。”
秦府幾人行了禮，霍懷信擺了擺手，“起來吧起來吧。”
霍懷信自顧自語聲輕鬆，眼風掃了一眼首位上的燕遲，隻見其神色漠然，手中隨意的把玩著腰間的一個骨質墜兒，好似是個不打算插手的局外人，可他周身卻又有種迫人的震懾之力，霍懷信收回目光，問道，“敢問幾位，是誰第一個到的這裏？”
秦琛眉頭微皺，這邊廂林氏第一個站了出來，“霍知府，是妾身。”
霍懷信點點頭，語氣倒是十分客氣，“原來是夫人第一個過來，那敢問夫人，您剛過來院子，看到的便是柳姨娘躺在床上，而後被勒死的樣子？”
林氏眼神一閃，點頭，“正是如此。”
霍懷信笑嗬嗬的頷首，看向門口的衙差，“去吧柳姨娘身邊的兩個丫頭帶進來。”
衙差應了一聲便離去，秦琛忍不住道，“知府大人可是有什麼疑問？”
霍懷信笑麵佛一般，“沒事沒事，你們來得晚不知道，就不問你們了，待會兒問問那兩個丫頭便是了……”
秦琛抿唇，眉頭微微擰了起來。
霍懷信完又看燕遲，便見燕遲仍然在把玩那骨墜兒，好似根本沒聽旁人話似得，可他目光沉冽，目光雖未落在蔣氏幾人身上，卻是叫人不敢將他忽視。
霍懷信心底有些發怵，再看下底下幾人，除了蔣氏之外，秦琛和林氏都有些神色緊張，一旁站著的婢女更是緊張的手指絞起了袖口。
霍懷信心底搖了搖頭，又歎息了一聲，正在這時，兩名青衣婢走了進來。
“拜見兩位大人——”
見二人跪地行禮，霍懷信也不專門介紹他和燕遲的身份，隻問道，“堂下何人？”
“奴婢秀琴——”
“奴婢秀書——”
二人依次作答，名字倒是琴書風雅，霍懷信點了點頭，“你們二人，今早第一個發現柳姨娘死在屋子裏的是誰？”
二人一愣，下意識的垂眸，而後秀琴道，“是……是奴婢。”
霍懷信“嗯”了一聲，問秀書，“你，是怎麼看到柳姨娘的？”
秀書攥著衣襟下擺，緊張的道，“奴婢聽到秀琴喊了一聲，這便過去看，過去一看便看到姨娘躺在床榻之上已經沒了聲息……”
霍懷信長長的“嗯”了一聲，隻聽得秀琴和秀書汗如雨下。
“這麼來，第一個看到柳姨娘死狀的是你，秀琴？”
秀琴點點頭，豆大的汗滴從臉頰滴了下來，霍懷信雙眸冷冷的看著秀琴，輕笑了一聲，“第一個見到柳姨娘死狀的當真是你？”
秀琴抬眸看了一眼霍懷信，咬了咬牙，繼續點頭，“正是奴婢。”
霍懷信麵上的笑意緩緩散去，目光驟然冷冽起來，“我再問你一次，今晨你第一次看到柳姨娘的時候，她就是這個樣子？”
秀琴艱難的吞咽了一下，麵色更為慘白，她麵上生出猶豫來，轉眸看了一眼林氏，見林氏垂眸不看她，隻好又點了點頭，“是的，大人！”
霍懷信眯眸，猝然冷笑一聲，“敢在世子殿下和本官麵前謊，當真不知王法為何物？來人！拖下去，打三十大板——”
霍懷信開始語聲十分溫煦，此刻麵色驟變，聲音更是含了雷霆之怒，當下秀琴便嚇得麵無人色，“大人！大人！奴婢沒有謊……奴婢當真……”
秀琴語不成句，隻求救一般的看向林氏，然而林氏隻緊緊的攥著蔣氏的胳膊，看也不看她一眼看，秀琴淚如雨下，“奴婢冤枉，奴婢沒有謊，大人……大人饒命！”
剛喊了兩句，門口的衙差已經入內，不由分便將秀琴往外拖去，秀琴一個姑娘，哪裏能比得過兩個大男人的力氣，當即便如同一尾掙紮的魚兒似得被拉到了門口去，三十大板如果由秦府人打便罷了，可此番卻是由府衙的衙差打，這些衙差皆是身強力壯的男子，且打慣了犯人，這樣的三十大板落下來，秀琴不死也要半殘！
秀琴奮力的掙紮，淒慘的哭喊聲傳出去老遠……
“知府大人，您饒了她吧。”
眼看著秀琴要被拖出去，手上握著佛珠的蔣氏忽然歎了一聲開了口。
霍懷信麵對蔣氏之時麵上笑意又起，“哦？老夫人此話怎講？”
蔣氏麵無表情的看著霍懷信，皺紋滿布的臉上一片枯敗的沉頹之色，唯有那雙渾濁的眸子，卻仍有一抹未滅的點漆之光，“知府大人的意思老身明白，饒了她吧，知府大人想知道的，問老身便是……”
霍懷信笑意不減，抬手對著門口的衙差揮了揮。
衙差將秀琴放開，秀琴猛哭了一聲，壓著聲音跪趴在了地上。
霍懷信便道，“適才府衙的仵作檢查過柳姨娘的屍首，發現柳姨娘在子時之後被人勒死，死後的柳姨娘當是側躺在地的，可就在一個時辰以前，去被人搬動的仰躺下來，另外，柳姨娘手上有傷，可她的屋子裏卻是半點打鬥掙紮的痕跡也沒有，怎麼看，都不像是在自己的寢房裏麵被殺的，而這婢女，是她第一個見到柳姨娘的，本府猜想，她第一次見到柳姨娘的時候，柳姨娘隻怕不是眼下這個樣子，老夫人怎麼看？”
蔣氏聽著麵無所動，霍懷信的話落定，她亦沒有反應，就在霍懷信以為她不回答打算重新開口的時候，蔣氏卻語聲沉沉的道，“秀琴，你照實吧。”
秀琴被叫到名字，身子當即一顫，“老夫人……”
蔣氏歎了口氣，看著霍懷信繼續道，“知府大人，謊，是我讓她這樣的，隻因……隻因柳姨娘死的不太體麵，為了秦府的清譽，這才讓她了謊。”
蔣氏都這麼了，一旁的秦琛和林氏也一起歎了口氣。
秦琛亦抿唇道，“柳氏在府中頗受寵愛，可父親不過才病了半個多月，她竟然夜半出院子去……”秦琛麵上一片難以啟齒之色，話音便是一斷。
霍懷信挑了挑眉，這邊廂，秀琴趴在地上道，“回知府大人的話，奴婢……奴婢今晨起來，如往日那般去正房看看姨娘有沒有起身，可打開門，卻不見姨娘的影子，那時候色剛剛見亮，奴婢不知姨娘去了哪裏，便出門去找，奴婢先是往前院的方向去了，可還沒走出幾步，東後院方向忽然傳來了兩聲尖叫，奴婢一聽不對，趕忙回來朝著聲音來處去看，這一看之下，卻發現……卻發現柳姨娘死在了東院的花棚之下……”
頓了頓，秀琴又艱難的吞咽了一下，“且，且當時柳姨娘衣衫不整，看起來十分的駭人，發現柳姨娘的是府中灑掃的一個奴，當時奴婢和她都慌了神，奴婢讓她看著，自己去找了夫人，夫人隨後帶著身邊人趕過來，又去告訴了老夫人，老夫人來的時候，看到柳姨娘衣衫不整的樣子擔心府中會起不好的流言，這才一邊讓夫人派人去報官，一邊把姨娘的屍首送回了院子，又將她的衣裙換了。”
秀琴完，喘著氣跪趴與地，整個人抽抽噎噎的十分害怕。
霍懷信聽見了，轉眸看向燕遲，一直百無聊奈麵色暗沉的燕遲這才將骨墜兒放了開，他掃了底下一圈人，“所以，你們覺得柳姨娘是與旁人有染才被害？”
秦琛沉聲道，“回殿下，母親和祖母形容過柳姨娘衣衫不整的樣子，且大晚上的，她獨自一人跑出自己的院子，於情於理都屬不軌之行……”
秦琛麵生痛心之色，“她雖然是府中姨娘，可父親和母親都十分厚待她，如今……如今她被人謀害自當為她痛心，可若是她同旁人有苟且之行，將秦府的顏麵置於何地？”
霍懷信有些作難的挑了挑眉，這話的倒也在理，雖然是姨娘，可到底也是秦老爺的人，若真有什麼傷風敗俗的事，秦老爺麵上無光，旁人也會秦府家風不嚴。
燕遲眯眸，“不知老夫人為了秦府的清譽，還有無隱瞞之事？”
蔣氏搖了搖頭，垂眸，“不敢，隻有這些了，那會子換下來的衣裳，若知府大人需要，待會兒便讓秀琴送到正屋去。”
霍懷信笑著點頭，“要的要的，老夫人信佛，自然懷著慈悲之心，隻是若有隱瞞，便不利於查案，而那人不管因為什麼殺了柳姨娘，對老夫人和夫人以及各位秦府的主子來，都是個凶徒，不把他抓出來，諸位也有危險不是？”
蔣氏頷首，“知府大人言之有理。”
燕遲不耐和秦氏寒暄，直接道，“好，諸位先退下吧，這樁案子官府既然已經開始探查，便一定會給秦府一個交代，這最開始的隱瞞之事……便先不同諸位計較。”
秦琛忙抱拳一拜，“多謝世子殿下，多謝知府大人。”
霍懷信笑著道，“好了，暫時沒事了，你們的心思我也明白，快扶著老夫人去歇著吧，等所有內院的下人問完了話，便能回自己院裏去了。”