下城區，髒亂的街道，奴隸臉色木然，眼裏透出灰敗無望的人生，隻會忙碌著分派給自己的工作。 ＷｗＷＣＯＭ
魯斌放眼望過去，仿佛看到死氣沉沉的灰燼，經過幾個街區都是這樣，不免熄滅了好奇心。
好在他始終按照守衛的指引前進，沒有絲毫異常的表現，如可笑的同情心，就完全不適用在這裏，畢竟守衛的嘴裏，聽到的都是嗬斥“它們”避開。
依著地勢斜著往上延伸的坡道，魯斌看到有一座閃耀聖光的祭壇，負責此地的是一位中年祭司，兩鬢斑白，或許精力不濟的緣故，在附近的蔭涼處休息。
她閉著眼睛，倚著石階憩，聽完城牆守衛恭敬的稟報，緩緩地睜開眼睛，隻是看了魯斌一眼，就輕輕地點了點頭。
“神的恩德不能賜給外邦人，就用潔淨的水洗刷此人身上的汙穢。沒有繳納入城稅，這樣很不好。待會你負責指引外邦人，讓他去競技場掙取出場費，用來抵償這筆稅。”
城牆守衛知道這些都是規矩，就用木桶從附近的蓄水池取水，朝魯斌身上潑去，接連幾次才停下來。
“外邦人，受過水的淨化，你已經是城裏的人。按照我的指引，前往此時最熱鬧的競技場，待會我會告訴你怎麼掙錢。”
魯斌伸出雙手，將頭往後捋順，在臉上抹了一把水跡，“非常感謝你的指引！”
“對了。外邦人，你還沒有出自己的名字？待會出場的時候，我得報出你的名字，否則收不到出場費。”
魯斌仔細想了想，“安格魯，我的名字是安格魯。”
守衛滿意地點了點頭，站在魯斌的身後，指引著他進入中城區，往競技場所在的位置走去。隻是這一次，經過以水淨化的洗禮，他沒有持槍抵住外邦人的背後，就像經過剛才的儀式，已經提高認同感。
與下城區雜亂無序的泥板平房不同，中城區的建築顯然更整齊，地麵也很幹淨，沒有礙眼的垃圾，街道上往來的路人，臉上掛著和藹的笑容。
盡管陽光猛烈，走在蔭涼處的人都是相同的方向，這是秩序的體現，某種深入人心的規矩，即使看不見摸不著，也在持續地揮作用。
石條鋪成的主路，略微有些崎嶇不平，好在傾斜往上的坡度變，魯斌從容地走在路上，逐漸適應新生的雙腿。
兩人不分前後地走近競技場，沸騰般的歡呼聲貫穿耳朵，熱烈的情緒更是撲麵而來，若隱若現的金屬交擊聲，令人牙酸的摳刮不時傳來。
守衛指引著外邦人來到報名的地方，一間不大不的石室，伸手可以觸碰到花板，裏麵有幾個人，都是自願前來的中城區的居民。
魯斌看到有人專門負責登記，用一塊泥土燒製的陶板，表麵有白漆似的塗層，用一根炭筆在上麵寫著。
很快輪到魯斌，守衛上前替他報名，負責人看了一眼，比較滿意這個外邦人的魁梧身材。
“安格魯……安格魯，城邦的信使？據為了應付野外的猛獸，有獨特的技巧，在戰場上是傳令兵，戰場下報捷的使者。真可惜，這樣的人參與競技，這還是頭一次。”
守衛為了自己的錢袋考慮，不得不給外邦人鼓勁，畢竟作為介紹人，如果打贏了一場，他就能分到一半的錢。
“安格魯，為了補繳入城稅，你有兩個選擇。第一是和上城區學會武技的公民交手，很危險，卻不會致命，不過要熬過三場才能湊夠錢。第二是和競技場豢養的猛獸較量，一場就湊夠錢，隻是非常危險，有死亡的風險。”
魯斌好奇地開口詢問：“競技場的猛獸，會是很利害的大家夥？”
守衛輕輕點頭：“競技場之王，它的獠牙就像鋒利的犁鏵，能輕易刨開最堅硬的泥地。它的鬣鬃硬地就像修補漁網的鉤針，身穿牛皮甲也會被捅成篩子。它喜歡蹭樹，在沙灘打滾，皮膚比盔甲還硬。最可怕的是壯碩的身體，提奔跑撞擊，城牆都擋不住。”