淩源、葫蘆島、赤峰三地相繼陷落，過六十萬關東軍集結兵力，兵鋒直指山海關。ＷｗＷ ＣＯＭ明軍接下來要防守的城市是承德和秦皇島，這是兩座軍事重鎮，尤其是秦皇島，北部就是有著“下第一雄關”之稱的山海關，日軍打不過山海關，那就一切好，若是突破山海關，承德、秦皇島、唐山、張家口都不可能久守。
衛國戰爭總司令劉誠誌中將一直待在承德，這雖然給自身處境帶來了極大地危險，但也同樣極大地鼓舞了士氣，北京方麵連連電令他回京，表示北京城的防禦離不開他的參與，若是在開戰伊始就損失了一名中將，還是抗日作戰最高指揮官，對全軍士氣將造成無可挽回地影響。劉誠誌卻隻是淡淡一笑，以“將在外，君命有所不受”為由拒絕打道回府，還數次視察前線部隊的精神狀態，讓自己時時刻刻暴露在敵我雙方的注視下。
後來就有人認為，這是劉將軍恃寵而驕，準備好好打一場大勝仗確立自己在軍中的地位，畢竟他在外手握重兵，沒有任何掣肘，自然是想怎麼打就怎麼打，理論上熱河、察哈爾、綏遠、蒙古、唐努烏梁海等前線的駐軍他都有資格調動。當然，也有人認為劉將軍想憑借幾十萬大軍割據一方，這就純屬無稽之談了，劉誠誌在京賦閑多年，常年和基層部隊以及基層將領脫離接觸，根本沒有培植親信的機會，他想要割據自立，又有哪個不要命的敢跟著？這就是不拿自己的腦袋當回事啊！
還有人認為，劉將軍在京苦悶已久，一身本領沒有用武之地，這次出任衛國戰爭最高指揮官的職務還是別人把他推上了火坑，難免對這種派係鬥爭心灰意冷，所以想以“甲午雙忠”鄧世昌和左寶貴為榜樣，決心以身殉國。這種猜測不是沒有道理，乃至傳言滿飛，劉誠誌穩坐釣魚台，該幹嘛幹嘛，靜等日軍南下。
北京方麵卻坐不住了，最高統帥部開了數次擴大會議，最終由王庚總參謀長提議，不能讓劉誠誌將軍白白犧牲，更不能讓大明的基層官兵對內閣政府寒了心，哪怕就是押，也要將劉將軍押回北京！
洪崇烈讚成了這個提議，張自忠道：“那就剩下一個問題了，由誰去押劉將軍回來？”到最後一句話，“押”字的音節咬得格外重。
先這個人必須和劉誠誌有交情，不然不好開口相勸，若是不熟的人去了，劉誠誌隨口就能打了；想來硬的，那可是在大軍之中，劉誠誌一聲令下，幾十條槍將人打成篩子，再往野外一扔，就是日軍轟炸機忽然飛臨承德空域，這人是被炸死的，誰能查得清楚？
會議室陷入了一片沉默，王庚道：“這樣吧，我親自走一趟，我和鍾台都是江蘇無錫人，曾經都在基層共事，隻不過他太老實了，唉，我和他很久沒有好好地談一次話了，正好借此機會與老友一敘。”
張自忠卻道：“受慶，你不能去。”
“為什麼？難道藎忱擔心鍾台對我不利，他不怕擔負叛國罪嗎？”實在的，王庚還真不信劉誠誌會辦這種事，他相信自己看人的眼光。
“你不能去是因為你的身份，受慶，你的身份太敏感了，一旦出現在前線，日本人不會放過你這條大魚，定會包圍承德，屆時你會有極大的危險！”
王庚還想再，洪崇烈也跟著反對，他不好堅持，歎息著沉默了。最終，張自忠推薦了第十八集團軍的一位大校師長方先覺，他：“劉將軍在十八軍擔任過司令，可以，十八軍就是劉將軍的娘家，方師長曾經受過劉將軍的提拔，應該得上話。”
最後，最高統帥部通過了國防部長的推薦人選。