“我做鬼差的時間也不長，四千多年而已，不過按照陽間的算法，也就是一百五十年，陽間一日，在陰間就是一個月，在我還未做鬼差之前，隻是生活在陽間的一個普通人，那時，我本是一個落第秀才……”常哥緩緩站起身，背負著雙手，走到門口，遙望著蒼茫際，似乎在回憶那段遙遠的往事。ＷｗＷ ＣＯＭ
話陽間一百五十年前，鬼差常壽本是清朝嘉慶年間的一個普通秀才，家住貴州山區一個窮山溝，那年常壽二十三歲，所謂十年寒窗苦讀，到了京城大考之際，他便和其他學子一樣，輕裝上路，希望能早日趕到京城參加會試大考，博得一個功名，光耀門楣。
但剛到河北地界，在客棧投宿之時，身上的全部家當，便是被人偷了個精光，眼看到京城還有數百裏之遙，而且尚拖欠店家一部分房錢未付，舉目無親，更無朋友相幫，常秀才滿心絕望。
沒想到前麵千裏的辛苦，竟然在這方寸之地便要折進去，走投無路之時，恰巧遇到一個經商路過的好心人陳登科，這個人，正是老葫蘆的曾爺爺，陳登科做幹貨生意，成在大江南北來回跑活，要那個時候，陳家在長須村也是數一數二的富庶，就連現如今的王善人家，也和陳家比不了。
但陳家為何墮落至此，這是後話，陳登科素來仰慕有誌之士，而且平日裏多行善積德，恰巧在客棧遇到走投無路的常秀才，當下出了幾個難題試探了一下常秀才的文采，哪知常秀才竟真的是滿腹經綸，經史子集無一不精，這可是個人才啊！
陳登科感歎之餘，當即生出相助之心，拿出剛收回的五十兩紋銀賬目，全部交給了常秀才，讓其趕早進京城參加會考，若是能博得一個功名，多為國為民造福，常秀才感動之餘，當即認陳登科為異性兄長，倆人也成了往年之交。
常秀才臨走之際，堅持要為陳登科寫下一字據，此據為借據，正所謂下窮，而文人不窮，因為文人的誌氣遠大，陳登科執拗不過，也隻好收下借據，但轉身便扔掉了，他的純善之心，深深感動著常秀才。
臨分別之際，二人相互留了地址，並都希望在日後還能相聚。
常秀才在商人陳登科的相助下，終於趕到了京城，哪知當時的官場，已經逐漸的**，早已沒有了當年的康乾盛世的景象，常秀才的一篇驚鴻之作，雖令得主考官拍案叫絕，但同時，那位主考官的一個外甥，當時也在赴考。
在考完的第二深夜，距離放榜還有一的時間，那位主考官大人連夜召見了常秀才，並表示他的文章華而有實，定國安邦之策更是精妙絕倫，字跡秀美、飄逸，不輸給古時的王羲之，總之什麼都好，這位主考官是滿心的歡喜，但有一點，這位主考官意欲收常秀才為義子，並答應日後輔助他加官進爵，榮華富貴享之不盡。
常秀才哪裏不知道，這個主考官無非就是想招攬人才，意欲在朝堂擴大自己的權勢，而且此人利欲熏心，在放榜之前召見，必然有圖謀不軌之心，常秀才雖是一介書生，但不缺傲骨，當即駁斥了那個主考官一頓，主考官惱羞成怒，命家奴將常秀才亂棍打了出去。
這一頓打，可是要了常秀才大半條命，常秀才養傷期間，便是聽聞放榜，而托人打聽中榜與否，卻是換來一個個搖頭歎息。
這時，常秀才方才明白，那個主考官在放榜之前見他，原來竟然是為了擬定榜單，而自己的文章被他大肆誇讚之後，卻未中得功名，這其中的緣由，不言自明，常秀才對當下**的朝堂幾近絕望。
最後打聽到，頭名頭甲的狀元竟是那個主考官的外甥，而新科狀元的華美文章，也在京城被人爭相傳頌，常秀才一看那文章，當即暈厥了過去，因為那文章根本不是主考官的外甥所作，而正是自己的那份考卷。
沒想到主考官瞞過海，將自己的卷子署名，改成了他外甥的署名，如此，本來應該自己中榜，卻讓那狗官自家人成了功名，常秀才當即對官場徹底灰心喪氣，一口鮮血噴出，常秀才大病一場，由於身上帶的錢財早已花銷殆盡，所以他的病，便無人問津，以至於鬱鬱而終。
常秀才的錚錚傲骨，和一身的浩然正氣，不屈服於權貴的氣節，被地府閻君大加讚賞，並讓常秀才在黑白無常兩位鬼將座下，做個鬼差，縱觀世道滄桑，遊離於陰陽兩界。