“花娘，當真也是個命苦之人。”二道長邊飲茶邊說。“那後來呢，你和這臭桃樹又是如何相識？”花娘轉過頭去看著那男子微微一笑，“這當真是場命中注定的巧合。隻道那年……”
那年我為花娘守孝，戒指戴得久了有點勒手，我便把戒指放於庭中那棵桃木洞中，隻道晚些時間再來尋，哪曾想時間一長又忘記了。
那日我於夢裏驚醒，隻聽外麵叫喊著“妖怪啊！”，便披衣去查探。當我趕到中庭，隻見大夥舉著火把圍著那桃木的位置。“讓讓。”我撥開人群去到中間，隻見那被剜心的桃木不見蹤影，隻有一個男子躺在地上，心房之上長出一支桃木花開五朵。“妖孽乃不祥之物，應當殺之。”有人議論。“不可。”我想起之前的剜心桃木似乎與這妖怪有著聯係，之前聽聞這桃木乃是常春城的守護神樹，斷不可莽撞行事，便當下喝止住議論聲聲。“且待他醒來再議。”“此乃妖孽！少主萬萬不可如此心善！”“少主不可啊！”當下議論之聲再起，“這花府已經輪不到我做主了？”我回首喝令，其實心裏十分膽怯。“下人衝撞了少主，請少主責罰。”那領頭人先行一步跪在地上請罪。“罰你扶他去客房，其餘人散了吧。”我揮手示意。其餘人便作鳥獸散。將他置於床上休息，我擔心他隨時可能醒轉過來，便在這房中看了一夜賬本，不知不覺竟昏昏睡去。
次日清晨，我隱約覺得有人在我身上蓋了一床被褥，睡眼朦朧地看見一人躡手躡腳地走回床邊躺下。我竊竊笑了兩聲，“這被褥溫熱適宜，還伴著一絲桃木香氣，在這微涼春季裏卻是適宜。”我扭頭看了看那妖怪，動也不動，裝死倒是像極。我搬了椅子坐到床邊，“醒了？”又不見答複，我見他胸口桃花便起了主意。“這桃花開得好生俏麗，常言道‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝。’不如就摘了吧。”正欲動手。那男子當即坐起身來縮到角落，“我當你是我救命恩人，沒曾想你竟要剜我血肉！”我捂嘴笑笑，“你這人好生有趣，我不過逗逗你，天下桃花甚多，我何苦獨摘你這一朵？”“天下桃花再多，也不及這一朵。”他竟有些委屈地還嘴。“摘也不是，不摘也不是，你讓我如何？”我托著下巴看他，沒想他也看我出神，竟緊緊盯著我目不轉睛。我哪曾受過這般委屈，隻好拿了椅子坐回桌邊。拿起被褥便遮麵，“你這妖怪竟敢輕薄於我！”。“妖怪……？何為妖怪？”那男子竟脫口問出這樣的問題。我亦被他問住了，思索半晌回答道：“草木蟲獸化形為人，是為妖。妖食人血，是為怪。”“那我是妖，而非怪也。”我倒是真被他嗆得啞口無言，“哼，倒是會逞口舌之快。”我二人相視無言沉默半晌。
“你可有姓名？”我打破沉默。“何為姓名？”那男子愣愣地回答。“即是你的代號，你不想別人喚你妖怪吧。”“不曾有。”“那我替你取，如何？”“那便多謝恩公了。”我擺擺手，“莫叫我恩公，我亦是有名有姓的，我姓花單字為心，你可隨下人一起喚我花娘。”我思索片刻，“你在我花府，自當姓花，隻是這名叫桃倒是合了你的身份卻不合你的性別，容我思索思索……”片刻後我說：“不如便叫灼華，取自‘桃之夭夭，灼灼其華。’，你道如何？”“花娘取的，我便應了。”灼華拱手稱謝。
其時花娘剛剛過世，我依然十分悲痛。這花府上上下下皆是她的痕跡，睹物思人之情難以自抑。那日我於靈堂之上守孝，竟不知不覺痛哭起來，管家勸我用餐我又何來心情，想起花娘曾與我一同度過的日日夜夜，如今隻留得靈堂之上一個牌位，竟在這靈堂之前跪了一日一夜。不知何時，灼華到了靈堂之前隨我跪著。“你不必勸我，如今我憂愁滿腸，又怎裝得下這五穀雜糧？”我紅著眼眶連狡辯都有氣無力。“我自不是來勸你，隻是這人待你如此重要，你是我的恩公，恩公的恩公自然該我如此相待。”說著便扣了扣頭。“你們妖也有感情嗎？”我擦擦淚痕。“我不知何為感情，隻是不讓心愛之人擔心，難道不是這普天之下的常識嗎？”他義正言辭地反問我。我心下已然知錯，嘴上卻不好承認，隻道：“你亦是來教訓我！我又何嚐不想吃，隻是憂思成疾，這尋常飯菜難入我口罷了！”他微微一笑口誦咒語，那素食上竟開出朵朵桃花。“好生神奇！”我拿心便吃，其實早已饑腸轆轆。“你若喜歡，我天天變與你看。”隻見他眼眸柔情似水我也無法拂了他的意思，當下默不作聲隻是臉頰早已燒得通紅。
三年守孝之期轉眼便過，正待綢緞坊欲生產各色綢緞之時，我忘卻了花娘似乎沒交於我染布之法。生產在即，又無法一輩子隻做素絹，雖說養蠶繅絲之法花府在這常春城裏亦是頂尖，可當地守軍若向我們索要貢品，也不能一直推辭。我當下便把自己鎖在書房裏，一本一本地看，生怕有所遺漏。可我看了兩日也未查到一點線索，正是心灰意冷之時，覺得花府似乎要敗在我的手裏了。這時有人推門而入，我抬眼一看正是灼華。“我都聽說了，你這兩日茶飯不思，是有怎樣的天書秘笈值得你這般？”我聽了生氣，拿起書卷丟向他。“你懂什麼，這府邸上上下下都得靠這‘天書秘笈’，你個局外人自然不急！”怎知他不與我置氣，撿起書卷便在我旁邊坐下翻看起來，“我與你一同找。”我當下知道錯怪了他卻也不知道說什麼是好，便和他一同翻找。一日之後，整個書房的書卷都被我們翻遍，卻也沒有染料手藝的線索，之前負責染料的工人早因花娘的死走的走散的散，不知去何處尋。萬念俱灰，當是形容我心情的最好詞語。