司馬衷坐在寶座之上，掖了掖身披的狐裘，習慣性的四顧望去，內侍之???沒有一個自己熟悉的人，平常應該是董猛站的地方此刻卻站著孫秀，不由心裏一陣陣緊。ＷｗＷＣＯＭ
孫秀垂手立於司馬衷身旁，眼觀鼻、鼻觀心，三角眼耷拉著，一語不。司馬囧卻有點沉不住氣了，焦急的不斷向殿門口張望。殿外禁軍護著甬道，一個個站得筆直，但兩人翹以盼的司馬倫遲遲沒有出現。
看到身邊沒有熟悉之人，司馬衷求援似的將目光投向了丹陛下站立的群臣。他忽然現了異常，今晚王、謝、袁、蕭四大士族的族老竟然都在，連王祥王休徵也白如雪，顫顫巍巍站在位。
士族乃是門第和閥閱的合稱，通俗來講就是世代為官的名門望族，士族的興盛乃至衰落和人才選拔製度是密不可分的。中國封建王朝選拔人才主要是三種方式：察舉製、九品中正製和科舉製。
察舉製度由漢高祖劉邦開先河，惠帝與呂後執政其間定為常例，而文帝朝則形成為一套完整的推薦、選拔和考核製度，主要依靠各級官員推薦當地的人才入朝為官，被推薦人的德行是要的考核重點。察舉製相比較於夏、商、周時代的世親世祿製度雖然有了較大的進步，但實行日久，積弊叢生。一來要依靠負責人才推薦的官員們的自律精神，不去營私舞弊。二來德行實在是個缺乏標準答案的績效指標，又給不能自律的官員留下**舞弊的機會。三來察舉製本意“選”的是沒有官職的讀書人，“拔”的是那些低級的吏員，想給平民階層的優秀人才保留一個上升通路。但美好的願望通常都沒有好結果，因為特權階級是不會讓肥水流進外人田的，有數據為證，據晉代官方不完全統計，當時被舉者四分之三是現任官吏，造成平民儒士中之優秀人才被拒之門外。特別在東漢後期，任人唯親、唯財、唯勢，權門勢家把持察舉的結果，令流弊百出，察舉製度的根本缺陷暴露無遺。不過察舉製在封建王朝的人才選拔上算是走出了萬裏長征第一步。
曹操的兒子曹丕做了皇帝以後，聽從時任組織部長（吏部尚書）陳群的建議，推行九品中正製，和察舉製最大的區別在於，第一拓寬了評估內容，將家世﹑道德﹑才能三者並重，要求血統純正、德智體美勞全麵展；第二設置各級中正官，相當於在中央、省市自治區、市州、區縣展壯大了組織部長隊伍；第三推薦權和任命權分離，推薦歸中正官負責，選拔人才、定人才品級，相當後世給人才定行政級別。任命權則在司徒府，根據行政級別來決定被推薦人才的屁股下麵該坐什麼凳子，互相製衡，互相監督。表麵看起來更科學更合理了，但當權者自有一套選擇利益最大化的操作辦法，那就是將德與才置於點零零零零幾的位置，家世自然就成了那個數點前麵的1，當時叫“上品無寒門，下品無勢族”，大白話就是龍生龍、鳳生鳳、老鼠的兒子會打洞。可考的晉代高門士族入仕的41人，其中更有連組織程序都沒走，直接朝為貴家郎、暮登子堂的達174人。