張鬆是張家嫡長子，也是如今青石張家僅有的一個在行思學院進學的弟子，是張家年輕一代最具才華，最有可能成為貫生的族人，他的死對於張家而言是一件大的禍事。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
張鬆的死驚動了整個村子，連他那身為安陽縣六曹之一的叔父張生也在當夜裏便回到了村中。
張家村位於青石山以東，薑家村位於青石山以北。
兩村相距接近十裏。
張家村內部的壓抑氣氛沒有對薑家村村民產生多大的影響，除了村正薑營的妻子張氏不時哀歎娘家弟子不幸早逝外，張鬆溺水而死的事情對薑家村眾村民而言隻能算是一個特別的談資。
灶王爺照樣得祭拜。
年同樣得照過。
剛過去的一年不是災年，薑家村沒有出現有人餓死或是不得不將田賣給薑家以換取糧食的情況。而接下來的三年可以免除來自朝廷的田賦，其中數十戶人家還能夠種上一兩畝來自薑玄名下的免稅田。
薑家村的村民們無不歡喜，他們比以往的更期待新年的到來。
臘月二十四。
家家戶戶祭灶王。
臘月二十五。
各家各戶都迎神，趕亂歲。
臘月二十六。
有豬的宰豬，有雞的宰雞。沒有養豬養雞的人家則拿出積蓄，忍痛買肉過年。
臘月二十七。
全家洗浴。
臘月二十八。
題寫桃符。
薑玄是行思書院的弟子，而且剛“得到”祖宗庇佑，也正是因為薑玄，張家村的青壯們才會去王家村推倒了桑年神的神廟，最後全村都得到了來自朝廷的獎勵。
這一來找薑玄提寫桃符的村民很多。
剛開始隻是沒有讀過書的薑氏弟子，後來一些村中的非薑姓村民，特別是曾經參與過去王家村衝擊桑娘神廟的人家也逐漸上門來請薑玄提寫桃符。
薑玄一律來者不拒。
臘月二十九。
上供請祖。
在歡慶與期待之中，大年三十很快就到來了。
大雪之後是連日的晴，在太陽連續十餘的照射下，原本將整個大地都覆蓋的積雪大多都消融了，隻有山頂位置或者很難被陽光照射到的山溝之間會有許些白雪殘存。
太陽已經高高升起，溫和的陽光普照著大地。
薑玄家的院子之中，以廚房為源頭，香氣不斷飄散了出來，薑芸和薑明這兩個夥不時在廚房門口進進出出，他兩的臉紅撲撲的，都滿是笑容，身上則穿著龔氏前兩剛縫製好的新衣服。
距離廚房約兩丈開外，薑玄微笑著搖了搖頭。
君子遠庖廚。
薑玄雖然還不是君子，但同樣也得遠離廚房。
即使現在是在準備年夜飯。
香氣繼續從書房中冒出，薑芸與薑玄這兩個分別隻有十二歲與十歲的家夥笑聲朗朗，其中薑明手中還不時會出現已經煮好了雞鴨魚肉。
每當看到自己那隻能站在廚房外的大哥時，薑明圓乎乎的臉上總會浮現出得意的笑容。不知為何，薑明總是覺得他那大病痊愈後的兄長比以前更加可親了。
“十歲乃幼學之年，弟也是時候得讀書了。”