申請通過後，明佑休了三天假，準備回合隆鎮。
那裏離城市不算太遙遠，驅車五六個小時就可以到。尤其當他開上了公司產出的新型智能汽車，這點路程一點也不疲憊。但是一路上除了公路以外，已經是荒涼一片，不禁讓他心生悲涼。
合隆鎮在他記憶裏曾經個熱鬧的小鎮，人們生活在這裏清閑自在。小鎮四周是青山綠水環繞，還有風景獨特的清潭湖。或許是年輕人，正如他這樣的，都開始向往大城市的便捷快速，所有，合隆鎮已經沒有多少人生活了。
在入鎮三公裏的地方，是一個關押著重刑犯的監獄，從他出生前就有了。這麼多年，沒有改變的就是它了吧。
他將車停在了生活了二十多年的那間小樓，因為長久失修，使得這幢樓房顯得破敗不堪，能堅持住在這裏的人，已經不多了。於是，空了的房子更讓它顯得寂寞。
“明佑？你怎麼回來了？”
“嗯，正好休假，回來看看。”
還留守在這裏的，是明佑那個精神不太正常的母親。和他說話的，是照料母親的保姆。明佑每年回家兩次，但是和母親說的話從來沒有超過三句。
“媽，我回來了。”
明佑走近那個光線不是太好的屋子，保姆李阿姨給他打開了燈，家裏有些淩亂，東西也舊了，但是還算幹淨。
他媽媽就在一間僅有的房間裏，聽到明佑的聲音就立刻關上了門。
十年了，一直如此。
李阿姨收拾了一下在客廳的單人床，對明佑說：“你坐啊，坐一會兒，我去給你倒杯水。”
“不用了。”明佑回答，“我坐不了多久的。”
李阿姨尷尬地笑笑，也就沒動了。
“明佑啊，這棟房子眼看就剩下我們一家了。”
明佑點點頭：“我知道，可以她都不願意和我說話。”明佑望了一眼緊閉的房門，“李阿姨，你幫我勸過她嗎？”
李阿姨搬了個小椅子在他對麵坐下：“幾乎每天都要說上一句，但是她就是不願意搬走。”
明佑低下頭，歎了一口氣。
“明佑啊，你不要怪我多嘴，我也在這裏照顧你媽五六年了。”李阿姨意味深長地說著，“你真的不考慮送她去醫院？”
明佑遲疑了一下：“李阿姨，我媽除了不願意說話，她還有其他行為嗎？”
“沒有。”李阿姨搖搖頭，“她就是這樣。”
兩個人沉默了一會兒，李阿姨還是忍不住開口：“不是我不願意留在這裏照顧她，而是你也看見了，這裏實在是不像樣了。”
“我知道。”
“其實，不僅僅是這房子，還有整個合隆鎮，很快就要被放棄了吧。”
明佑看著李阿姨焦慮的眼神：“放棄了？”
李阿姨勉強笑了一下：“很多人都搬去了城市裏，這裏留下的人不多了，你這次回來，難道沒有發現嗎？”
“我沒有太注意，確實感覺人比以往少了很多。”
“嗯。”
明佑四處看了一眼，也就站起身來，準備告別了。
他走到房門口，敲了敲門說：“媽，我走了，你好好照顧自己。”
可是房間裏麵依舊什麼動靜也沒有。
明佑轉身跟李阿姨道別的時候，突然發現門口的五鬥櫥上擺了一張照片，上麵有三個人並排站著。
他走了過去，拿起照片驚訝地問：“這照片哪裏找出來的？”
李阿姨看了一眼：“就上個月，你媽突然翻出來的，我看是你的，就裝起來了。”
明佑看著照片，陷入了沉思，那是他和何晴、林琰一起在清潭湖邊拍的照，那時候的三個人一臉青春稚嫩，燦爛的笑容，歡樂都要溢出相框了。
“李阿姨，照片我帶走了。”
明佑小心地將它從相框裏取了出來，放進了口袋裏。然後跟李阿姨揮手告別，離開了小樓。
他剛走出陰暗的樓道，回到外麵的路上，就停下了匆忙的腳步。他從口袋裏拿出照片，看著上麵那個笑容特別甜美的女孩子，忍不住用手指輕輕地撫過，但卻沒有任何感覺。
他重新收好照片，深呼吸後，坐進了車裏，準備去另一個地方。
這已經是何晴失蹤後的第十年，明佑隻身來到清潭湖邊，望著靜謐的湖水在群山環抱中尤顯青翠，他的心就像微風吹過湖麵泛起著陣陣漣漪。
他和何晴以及林琰都是從小生活在這裏。每到陰天，就會有薄霧縈繞在山腰，但何晴的笑容就如陽光穿過雲層灑在湖麵，連陰冷的空氣都能感受到溫暖。大學畢業後，他們曾經相約在這裏，他和林琰暗暗打賭，誰第一個遊到清潭湖的對麵，誰就可以向何晴求婚。可即便是炎炎夏日，他們最終還是沒敵過湖水的冰涼，中途放棄了比賽。
雖然都倔強地認為自己總有一天會穿過這片湖，但無奈何晴卻在第二年神秘失蹤了。