縱然是北境公爵，想要見國王一麵也沒那麼容易。
法雷斯王國的現任國王是羅茲·法雷，今年三十有五；
自打他繼位以來，王都的百姓生活水平蒸蒸日上；
城區沿著河道擴展了約兩裏，容納了不少慕名投奔的民眾；
原本的城區的建築則進行了翻新；老舊的建築被拆除，新穎而堅固的磚石房子一棟接著一棟地拔地而起——而原本的居民隻需要到親戚家借住幾，就可以免費搬入這寬敞明亮的新居之中；
廣場、酒館和棋牌室也都被修建起來；乞丐被安排到了建築隊伍之中，雖然勞累但至少有口飯吃；街道整潔而明快，士兵每晚都會在街道上做巡邏——當然，他們最大的任務是把那些醉漢送回家。
這裏的居民大多數都是商人或是手工業者；少部分的人居住在鄰近城牆的位置，他們以耕種為生——當然，神恩城附近的那點兒農田並不足以維持如此雄偉的都市的日常開銷。
糧食、黃金如同流水一般從王領、中境被運輸過來，又好似浪濤一樣飄蕩而去——糧食最終進了“五穀輪回之所”，而黃金則由這樣的貨物換成了那樣的資源……
看起來挺好的，至少表麵上是這樣。理查德公爵在入城之前這樣想著。
神恩城的百姓們無不讚頌羅茲·法雷的豐功偉績，認為他是一位仁慈聖明的君主；國王也心安理得地享受這滿溢著光輝榮耀的名聲——縱然實際上和他沒什麼關係。
歌姬的婉轉曲調和舞女的動人身姿並不能讓國家繁榮昌盛，羅茲對於這一點並沒有太過深刻的認知；他隻知道，自己隻需要盡情地享樂就可以了，下的事情並不需要自己去管理。
是的，並不需要他去管理；不如，要是讓這個被酒色掏空了身體的英俊男子去治理國家，神恩城不出三就會變得混亂不堪——他本來也不是作為一位國王被培養的，原本他應該成為一位親王，但誰能想到王子居然在巡遊中碰到了那種事情……
城裏稍微有點見識的人都知道神恩城真正的掌控者、守護神並不在神恩堡。
常年居住在烈陽堡中的首相邁倫斯大人才是締造這一切的大功臣。
他日以繼夜、不辭辛勞地工作著；很少有人見他從神恩堡中走出，最多是見到他在城堡樓梯的平台上進行晨練——久坐不利於健康，“黑陽”大人相當清楚。
沒人見過他征召風塵女子入堡；烈陽堡裏麵的夥食雖然質量上乘，卻也稱不上是珍饈——和神恩堡中國王享用的那份比起來，就如同鬆軟甜美的布蕾絲卡風糕點和粗硬生澀的舊幹糧一般。
偶爾會有成車的黃金運入烈陽堡；但很快這些黃金就又會被運出去，沒人知道為什麼。
對於“黑陽”邁倫斯大人，理查德公爵在內心之中是帶著些許抵觸的；他也知道，這次宣告東境公爵入都城述職八成是他所為——羅茲國王應該不會管述職相關的事情。
雖如此，流程還是要走一番的。
入城之後，理查德公爵按照會見國王的外交流程走了一番；他先是在貴族專屬的晨曦堡住了一晚，第二才得以進入神恩堡麵見國王。