正樓一間僻靜的房間裏，程諾終於可以坐下來和海棠院的老鴇一談。 ＷｗＷＣＯＭ
至於單眼英等人，大茶壺已經去安排叫人去了。都是大客戶，老鴇誰也沒有怠慢。
單眼英在花廳那邊挑女人，老鴇專門找了一個離花廳比較遠的地方陪著程諾接受谘詢。
谘詢這個詞對老鴇來算是個新名詞，但也很好理解。
想想也真不容易，不過是想找老鴇了解點事兒，卻折騰了這麼長時間，估算一下日子，距“受領”任務快過去一了。
三起來沒什麼疑義，可細究起來卻還是有問題，三的時間究竟從哪兒算，是精確到7個時？還是卡到第三的午夜1點？程諾其實並不把握，而且也不敢去試，萬一試錯了那就萬事皆休。
不過料敵從寬，程諾寧可選擇第二個。基於這個原則反推，程諾剩下的時間也就是兩不到時。
老鴇對程諾的態度很熱情。在談事之前先讓人拿了一套嶄新的衣服，她當然不擔心程諾沒錢給。
剛才那遝銀票可是明晃晃地擺在了眼前。雖然他還不知道程諾是幹什麼的，但這根本就無關緊要，隻要肯在這裏使銀子，什麼人都可以。
老鴇在江湖上混了這麼多年，什麼人沒見過，單拿那位瞎了一支眼的女人來，老鴇確定她手下沾了不隻一個人的命，而從火炮無意中透露的“紅旗”二字，老鴇心裏早就有了一個**不離十的判斷。
但就象火炮之前所的那樣，在當今這個世道，隻要別惹到洋人頭上，殺個人放個火，劫個船當個海盜什麼的，官府根本不想去管。
很多老鴇都是由當年的紅姑娘進化而來，海棠院的這位也是一樣，歲月的摧殘把她從一個風情萬種的頭牌變成了一個刻薄而又貪婪的老婦。
貪婪程諾不怕，剛坐下來就直接向老鴇又推過來一張5兩的銀票：“請教幾個問題，一個一百兩，不夠再加。”
就算家大業大，老鴇的眼皮不象手下的姑娘那麼淺，老鴇的心裏還是一跳。在海棠院裏拍個幾百兩出的也並非沒有，但那都是日積月累的數目，象程諾這樣啥也沒幹就扔下這麼多的，在海棠院曆史上也沒出現過。
“您放心！”老鴇拍著胸脯：“我一定知無不言，言無不盡。”
鴇兒愛鈔、姐兒愛俏，看著既有錢、和那些肚滿腸肥的嫖客比可能算得上俏的程諾，老鴇真連平日不輕易鬆開的褶子都有些放光，和夾在裏麵的粉底形成明顯的對比。
程諾強忍著挪開目光的衝動，看著老鴇問出了第一個問題：“一個女人在什麼情況下才會被認為海棠院的妓i女？”
這個問題的有些拗口，老鴇反應了好一會兒才弄清了它的意思，神情立刻變得有些奇怪。
一百兩一個的問題，老鴇一直以為會是一些聽上去很隱密的問題。
海棠院人來人往，不乏平常百姓難得一見的達官貴人，便是那些遠道而來的洋鬼子也多有光顧。這些人在外麵道貌岸然，在這裏幾個姑娘一笑，幾杯花酒一喝，官場商場的一些秘密恨不能全吐了出來，姑娘間多有拿這點事閑聊的。也就是這兒沒人懂洋文，否則弄點軍國大事的情報也不困難。