西涼地大物博，處於帝國邊疆，民風彪悍，人人皆可為兵，太守曹泰手握重兵足有二十餘萬。
麾下五關十七城，守城將領皆是曹泰心腹，年輕時便跟隨曹泰南征北戰，積下赫赫戰功，這才得以分城封將。
曹泰用人從不任人唯親，賢者居高位，又頗有些鐵血手腕，西涼在他的統治下變得鐵板一塊，幾十年來從未有過動蕩。
他就是西涼的土皇帝，雖是太守，卻比藩王更加權重。
朝廷不得不重用曹泰，隻有他帶領的武威鐵騎才能為帝國鎮守大門，西涼以北，便是大荒草原，荒人從來都沒有停止過對邊境的騷擾，雖說幾十年前荒人打了敗仗逃回草原深處，但近些年來荒人休養生息，實力已回複大半，又有些蠢蠢欲動。
曹泰便是這些荒人的克星，曾經對荒人的一戰，死在曹泰手中的荒人隻怕不少於十萬之眾，他親率鐵騎追入荒原一千八百裏，將西涼大旗插在大荒草原的最深處，幾乎將荒人殺得絕種。
當年夏國風雨飄搖，四麵受敵，若不是曹泰死守住西涼大門，恐怕如今的夏國，早已消失在曆史的長河中。
雖近年來朝中偶有人對曹泰多有抱怨，認為他割鎮自據，幾乎成了一方軍閥，但立於夏國最頂端的那些人，始終都沒有對西涼發出過任何聲音。
……
漸離站在一棵鬆樹下，他的劍已經出鞘，他的雙眼異常專注，盯著飄散的雪花，忽而他長劍一抖，一顆細微的雪粒便無聲地化為兩半，無力地垂落在地麵。
這顆雪粒落地之後，漸離的動作刹那間變得飛快，一片片雪花飄落，然後被無形的劍氣割碎，不多時便在漸離身邊形成一陣旋風，漸離處於旋風的中心，劍招越發迅猛。
一片枯葉在空中被斬碎，就像漫天飛舞的蝴蝶圍繞在漸離身旁。
啪！一塊長滿苔蘚的青石裂了，青石長三尺，厚一尺七寸，在肆虐的劍氣下就像一塊豆腐沒有半分阻隔便被斬為兩截。
漸離長出了一口氣，收劍入鞘，四周飄飛的雪花枯葉失去動力，變成最細小的塵埃彙入雪地中。
這地方是一個僻靜的樹林，平時極少有人來，漸離練劍的時候不喜歡被人打擾。
大湖明月劍，據說是一位女子留下的劍法，但劍法卻一點都不陰柔纏綿，反而盡顯灑脫氣概，曾有人形容這套劍法修煉到極致後的身姿，“燿如羿射九日落,矯如群帝驂龍翔。”
漸離收起了長劍，現在已經午時，每天這個時候，他都會去飛雲城中觀察赫連魏武的動靜，他已連續觀察了十七日，有好幾次他都裝作馬夫廚子混進了城主府內。
他現在已經摸清了赫連魏武的脾氣習慣，赫連魏武每天清晨都會在日出之前起床練一套拳法，他會練半個時辰，然後飲一盞茶，再去巡視一遍軍營，回到城主府後，傭人會將早餐端上來，他每天早晨都要喝三碗蝦仁冬菇湯，還要加上一小鼎燉爛的黃羊肉。
隨後他便會在書房中處理事務，期間會飲三次茶，上一次茅房，中午吃過飯後，他會在臥房休息一個時辰，一刻都不多，一刻也不少。
起床之後他會先換一身衣服，在城內轉上一周，回家後會一直待在書房直到半夜。
這是一個生活極有規律的人，在漸離觀察他的十七天內，他的行程一直沒有改變，他沒有應酬，沒有娛樂，甚至不跟人交談。
他做的一切事情，都像是先規劃好之後，按照規格所做，沒有一絲偏差。
至於江虹別院，漸離也早早摸了清楚，那處別院平時無人居住，隻有三兩個傭人平日裏守門，漸離幾乎沒費什麼功夫就潛入進去，將整個別院結構道路牢牢記在心裏。