“而今，收複舊都指日可待，若是貿然退兵，則大勢已去……”
在江陵府，接到朝廷要求從河南退兵的命令之後，京湖製置大使孟珙不禁焦急萬分，眼下，李庭芝發來電報，稱商丘已經被拿下，很快宋軍就將進駐開封和洛陽，與蒙古軍沿著金國過去的“關河”一線進行對峙。
對此，孟珙和那些宋軍將士已經等待了十幾年，為了這一刻，多少大宋將士前赴後繼，埋骨他鄉，而今，理想實現近在眼前，朝廷卻為了內鬥決定先行退兵，這豈不是讓全體將士齒冷血熱？
“三十餘年，招攬中原人心，如今，卻毀於一旦啊……”
放下奏疏，孟珙跌坐在太師椅上，就是一陣深沉的歎息。這次，或許是大宋最後一次收複中原的機會了……然而卻被硬生生的斷送了，絕望之中，孟珙似乎覺得，自己已然行將就木，再也不等拱衛大宋江山了。
……
“趙嫣，局勢已經如此田地，你就別再怪誰了……”
“哎，遺民淚盡胡塵裏，南望王師又一年……真不知，我等是否能夠看到北伐成功的那一日……”
與此同時，在臨安皇宮的小西湖畔，身著齊腰襦裙的蕭媞正和趙嫣一塊兒散步放鬆。自打出兵河南被趙昀察覺以來，她們的日子可謂是日趨緊迫，除了依舊是衣食無憂之外，她們早已經被“軟禁”起來了，甚至連出去走走都是奢侈。
“從河南退兵，也並非是毫無道理……畢竟，當年端平入洛，仍然曆曆在目，倘若要收複中原，則還需要海軍陸戰隊協助，一舉占據幽雲……”
“正如你所言……”
趙嫣愕然，咬著嘴唇一時間一言不發，麵對她的沉默，蕭媞卻隻是抬頭眺望了小西湖一眼，也是無言以對。
“對了，如果這次，真的無法收回河南失地，那些將士，豈不是白白流血流汗？”說到這兒，蕭媞的語氣忽然變得熱切起來，她當即一把了趙嫣的手腕，一邊卻是輕聲細語：
“此事，還需從長計議，若是貿然行事，隻怕，悔之無及……”
“嗯，我會記得的……”
三天過去，宋軍開始在商丘、汴京等地進行集結，準備即行啟程南下，似乎，冥冥之中自有天意，和百年前嶽飛撤離朱仙鎮一般，聽聞宋軍即將再度撤離河南，那些飽受戰亂之苦的民眾紛紛聚攏，從穿著破爛衣服的垂垂老者，到穿著肚兜的幼童，他們紛紛阻攔官道，對著宋軍將士就是一陣痛徹心扉的號哭：
“官軍啊，此一去，不知何時再能見啊……朝廷是不是不要我等遺民了？”
“朝廷大軍一走，不知何時能回啊……韃子一來，我等也不由得要玉石俱焚啊……”
……
麵對民眾的一再挽留，李庭芝也不禁心存不忍，看著近在咫尺的黃河，他卻隻能迎風流淚，不知如何回答那些期盼的眼神。
“諸位，我等一定還會再回來的……既然韃子可能報複，不如，願隨我等離去者，便走，不願者，我等也不強留……”
此言一出，老百姓當即是議論紛紛，不知該如何拿定主意，大約吵了十分之一個時辰，眾人的聲音終於平靜下來，一個拄著拐杖的白發老者顫巍巍地走出人群，徑直來到了李庭芝麵前：
“大人啊，百年之前，嶽武穆亦曾在撤軍之日讓我等南去以躲避韃子……而今，朝廷又想放棄河南，隻怕……我等是心有餘而力不足啊……”
“是啊……”民眾紛紛附和，就在李庭芝麵露難色、舉棋不定的時候，隻聽得一陣腳步聲，一個士卒氣喘籲籲地從黃河渡口趕來，向著他拱了拱手：
“啟稟大人，韃子騎兵已在黃河對岸集結，想必，有渡河進入河南的打算！”
“諸位，韃子就在對岸，若是不走，恐悔之晚矣！”說著，李庭芝就急忙叫來負責炮兵的部將，吩咐了他幾句……
“韃子來了……”
民眾驚慌失措，準備來個一哄而散。不過，看著宋軍集結準備趕赴渡口禦敵，方才說話的老者卻是鬆了口氣，轉身向著人群喊了一句：
“鄉親們……既然，官軍要……要掩護我等南下大宋，那，我等不如就此離開這是非之地……南下做大宋子民吧……”
“好……”沉寂半晌，那些原本不願意南下的民眾卻一改態度，紛紛答應南下……見此情景，李庭芝索性拱了拱手，對著那些民眾說道：
“既然如此，那，就請諸位快些收拾家當，我等定讓韃子今夜過不了黃河！”
黃河北岸，史天澤的騎兵早已經是蓄勢待發，準備一舉衝過黃河。不過，眼下渾濁的黃河水卻成了他們最大的阻礙，若是沒有足夠的渡船，隻怕，要渡過黃河到達對岸，隻能是癡心妄想。
“報——”
“所為何事？”
看著不緊不慢、正在馬上眺望南岸的史天澤，那個前來稟報的士卒卻是大為著急，不顧上下級的關係，對著他就是一陣大吼：