劉備當庭簽立軍令狀，曹操兵一萬，由朱靈、劉岱（此劉岱與兗州刺史劉岱隻是同名）為副手，領兵出征，征剿袁術。 Ｗｗ ＷＣＯＭ隻是這一萬士卒皆為老弱，董承等不禁暗自擔心。倒時劉備無所謂，讓張飛領親兵隨軍出征。一路急趕，剛到徐州傳來消息，袁術已死。劉備這才暗自鬆了一口氣，將消息傳回許都，讓朱靈、劉岱領兵回許，自己則與張飛留在豫州。
朱靈大急，問道：“左將軍怎不與屬下同歸許都？到時，屬下如何向司空交令？”
劉備臉色一冷，張飛須毛俱張，兩眼圓睜，怒道：“我大哥叫你帶兵返回，你就返回，那裏來的那麼多話？再多囉嗦幾句，你信不信我將你刺於馬下，告你一個不遵將令處理！就是司空在此也是無話可的。還不快走！等著張飛來刺嗎？“
劉備冷哼一聲道：”冀德！你怎同軍中大將如此講話？還不快快道歉？讓人我劉備管弟不嚴嗎？”
張飛將眼向朱靈一瞪，隨即道：“某家不是了！不過你要是不遵我大哥之言，我偏著大哥責罰，也是要打你幾十打板的！”
這那裏是在道歉，明明是在威脅，朱靈又如何敢接受張飛的道歉，連忙道：“是靈的不是了！張將軍性格率真，又與將軍情真意切，何錯之有？靈這就返回稟報司空，向司空交令！”
劉備道：“我本是要隨朱將軍一同返回的，隻是身為豫州牧，過豫州而不巡視，有負朝庭重托！待我將豫州巡視一遍後再向司空稟報，你們先回吧！代我多多向司空致意！”
朱靈、劉岱向劉備拱拱手，領軍返回許都交令。
劉備讓陳到領幾十個親兵趕去郯城，將自己及關羽、張飛等一班眾將的家接到陳郡，自己則與張飛打馬跑去汝南。
原來，這袁術自稱帝之後，眾叛親離，再加上幾員大將在陳郡和淮河邊上被劉石斬殺，勢力大減，雖想用稱帝、封官來聚集一班人馬。可惜大家都知這袁術不能成就氣候，大多散了！自己玩了一年多的皇帝，也覺得有點心虛，又逢荒年，糧食缺乏，軍隊大部都散了。
在大臣的勸導下，向大哥袁紹寫信道：“漢庭失下已久，如今政權就在家門，群雄角逐，分裂疆土。這與周末七國形勢沒有區別，弱肉強食。袁氏應命當稱王，符瑞已示征兆！現在你擁三州之地，民戶百萬。講實力強大無比，論德行無人比你更高！曹操挾子以令諸侯，不過是借子傀儡以行個人之私事！如今玉璽在手，你要是願意，我隨時都可以為您送來！”
袁紹接到袁術之信，不出一言，袁潭則領重兵出青州接袁術歸冀州。
接到袁潭的書信，知道大哥已是同意了！就帶著一班後宮、大臣，近萬部曲向青州出。走不多遠，糧食不夠了，去信讓大將雷薄、梅九送糧就食。誰知被雷薄拒絕，袁術無糧，無法行走，士卒也多不願前往冀州，又跑了一些，隻得再次退回九江。走到半路，袁術肚中饑餓，氣又熱，讓廚房弄一點蜂蜜解渴。廚師回道：“粟米都沒有那裏還有蜂蜜呢？”
袁術又累又渴，坐在床上，久久不語，暗道：“我袁術名門驕子，當初是何等威風，呼風喚雨，隻要所想無物不得！董桌之亂本以為是我袁氏的機會，登高一呼，從者如雲。率千軍萬馬，掌萬千人的生死於一念之間！即使隻是做了一年過一點的子！那也是人上之人！怎曾想到會落得於此下場？連一碗蜂密都不可得，這活著還有什麼意思？”