正當劉石與曹彰之戰漸漸分出勝負時，曹操乘曹彰與劉石分開之機，大喝道：“殺！對準劉石射！”
意外突變，驚呆了眾人，典韋大喝一聲：“大王！不好！心曹賊弓箭！”
劉石冷笑一聲，槍似風舞，將來箭一一打落。ＷｗＷＣＯＭ此種行為激怒了興漢軍，更激怒了黃忠。
隻聽黃忠大吼一聲：“曹賊！你真卑鄙。”完將坐騎狠狠地一拍，手舞長槍向曹營衝去，待臨近時，撥箭在手，手起箭落，“嗖！嗖！嗖！”地三箭齊向曹操飛去。
曹操正在指揮神箭營對劉石用箭，那裏注意到黃忠的動作。
曹操長子曹昂一見，驚得魂飛魄散，大叫一聲：“父王！心！”急忙將騎狠狠一打，向曹操前麵衝去。隻聽“噗噗噗”幾聲，三箭全部紮進了曹昂的體內。
曹操悲憾一聲：“昂兒！”搶上前去將曹昂接住。
隨即瘋狂吼道：“殺！給我殺！”
雙方一場混戰，劉石在典韋及隨身親衛拚命令救護下，退回城中。黃忠也因對曹操連三箭，成為神射營重點招乎的對象，身中數箭。
回城之後，劉石專門前來看望。
黃忠笑道：“可惜沒能射到曹賊！不過曹操驟失長子，也夠曹賊傷心的了。”
眾將怒道：“這是對曹賊的報應，可惜未能射殺曹賊！”
曹昂之死，讓曹操方寸大亂，一連瘋狂攻半月，在興漢軍頑強堅守下，虎牢關固若金湯，反而丟下了無數曹軍屍體。
曹操兩眼彤紅，在大帳內走來走去，時而停下來撫摸一下停放在大帳內長子曹昂的臉頰。眼淚終於止不住流動下來。
兩後，郭嘉再次走進來，輕聲道曹操道：“大王！人死不能複生，讓大公子入土為安吧！丞相也要節哀，注意保重身體，這個仇，還要丞相親自去報呢？”
曹操凝視良久，眼淚朦朧地道：“先送回許都吧！隆重以葬！我要用劉石的血來為我兒償還。”
激戰一個多月，損失兵力過萬，虎牢關不能攻下，曹操不得不退兵。
曹操退兵，劉石並不想放下。
魯肅勸道：“大王安危身係下百姓，不可再輕進冒險。當坐鎮後方駕熊、虎，馭群賢，指揮若定。曹操雖退，實力仍在，不可輕兵冒進，至兩敗俱傷。此隻為曹操喜，百姓哀。如今曹操上違祖製，下虐百姓。徐、兗、青、揚、豫等百姓、官吏皆是敢怒不敢言，隻等大王登高一呼，必應者眾，還需大王仔細思之！”
劉石忍下怒氣，沉思片刻道：“子敬之言有理，曹賊反心既露，忠於我大漢者，必不在少數。既然如此，我就坐鎮滎陽，召荀攸、李儒等過來商議。”
荀攸等匆匆來見劉石。
劉石道：“曹賊一戰，現曹軍比前番精壯了許多。傳言曹操這幾年整軍秣馬，果然不假。此次曹賊雖退，實力猶存，長此對峙，隻能讓曹賊的實力越來越強，必須盡快擊敗曹賊，平定下。此賊反心已露，下忠於我漢室者不少，即使朝堂之上也是大有人在。諸位可有什麼辦法將其策動過來，共抗曹賊？”
荀攸道：“據了解白馬守將山陽人劉晃，字子行，本漢室宗親，黃巾時，憑勇力獲得兗州縣尉之職，後兗州太守遇害，此人堅守城池，累次擊退黃巾進攻，受曹操賞識，累官至白馬守將。應可策動過來。另外濮陽守將陳禕，本是範縣大族，與大王已故舅父是至親，可令陳菽前去勸反。濟陰太守魏諷名高德望、才能出眾，兗州名士結交者甚眾，常憐漢室遭厄，被曹操所忌，隻因名氣太大，不敢淩辱。”