沈從看過史書，據史書記載被胡惟庸這一套拉下水的有吉安侯6仲亨、禦史大夫陳寧、都督毛驤等一批重臣，一時之間朝中都是胡惟庸的眼線。
但胡惟庸並不滿足，他還要拉攏一個最重要的人——李善長
因為李善長不但德高望重，身上還有一件難得的寶物，那就是免死鐵券，免死鐵券這玩意，在明朝，皇帝給大臣最高的獎賞就是免死鐵券，其作用是將來大臣犯法，錦衣衛去家裏殺人的時候，隻要你沒丟掉（估計也不會有人丟），而且在刀砍掉你腦袋前拿出來，就可以免除一死。
很多的大臣為自己腦袋考慮，都費盡心思想搞到一張，因為無論什麼金券銀券都沒有這張鐵券頂用，那些有幸拿到的，就會放在家裏的大堂供起來，逢人來就會展示給對方看，似乎有了這張鐵券就有兩個腦袋。
而李善長就有這樣寶貝，而且還有兩張，所以胡惟庸拚命巴結他，這兩張鐵券是重要的原因之一，雖然胡惟庸不能拿去自己用，但李善長不死，自己就有了靠山。
不過在沈從看來這張鐵券的作用其實是有問題的，因為鐵券是皇帝給的，就像支票一樣，能否兌現要看開票的銀行，皇帝就是開票行，他這東西有效就有效，他過期就過期。很難想象皇帝下決心殺掉某人，會因為自己曾經開出的一張口頭支票改變主意，用我們今常的一句話來形容就是“我捧得起你，就踩得倒你！”
換個思維來看，這其中的變數也很多，皇帝不一定非要殺你不可，他大可把你關起來，打你個半死，然後神不知鬼不覺的找人害你一下，然後報個暴病而死。這樣既成全了他的名聲，又遂了心願，一舉兩得，不是我不守信用，實在是你沒福氣啊。
而當時的胡惟庸和李善長都非常看重這兩張空頭支票，充分明了他們的水平和朱元璋比起來真是差的太遠了。
當胡惟庸暴露出他的企圖後，李善長並未理睬他，因為他和愚蠢的胡惟庸不一樣，他親眼看到過無數的英雄豪傑都敗在朱元璋的手上，十分了解朱元璋的可怕，不會犯和朱元璋作對這樣愚蠢的錯誤。
不過他萬萬沒有想到，自己當年選擇的人物，現在居然不自量力，要和朱元璋較勁，甚至現在還要拉自己下水，事易時移啊，他堅定的拒絕了胡惟庸的要求。
胡惟庸這個人看問題不行，看人倒還是有一套的，他現李善長不吃他那一套，便開始走親戚路線，恰好李善長的弟弟李存義是胡惟庸的兒女親家，於是胡惟庸便把李存義拉下了水。
李存義得了好處，便不停的遊李善長。李善長剛開始的時候還嚴辭喝斥李存義，後來聽得多了，也就默許了，他了一句意味深長的話：我已經老了，等我死後，你們自己看著辦吧。（吾老矣，吾死，汝等自為之）
李善長就這樣被拉下了水。
胡惟庸這下終於放心了，滿朝文武都是我的人，你朱元璋能把我怎麼樣！你能做皇帝，我就不能嗎！